辽东，青龙河畔。
因为之前李邺曾和世家宝在此进行过很长一段时间的拉锯战，所以河边本来的村民住户早就一空，或被掳入了军中、充当壮丁；或逃走不及、惨死兵祸之下；也有比较伶俐的，见事不好，早已搬走。
河边两岸十室九空。
辽东不比内地，开发得晚、天气酷寒，又逢战乱，本就人烟稀少。虽说不上千里无鸡鸣，但也常常几十里不见人烟。
人居之处，必有河水。
临河的地方，原本还算热闹，如今站在河边近观远眺，却只见空空落落，野树成林、蓬蒿丛生。狐兔出没在断垣残壁间，一条河水空自流动寂寥。
一只不知名的水鸟，在蓬蒿间低飞，从水上掠过，猛地往下一钻，抓了条小鱼出来，欢快地鸣叫了一声，正待展翅高飞，却忽然听到不远处有簌簌的声响，它好奇地转头张望，一个闪亮的锐物跃入眼帘。
箭镞！
这鸟从出生到现在，已不知见过多少箭矢。
这箭矢，有的夺去了它同类的性命，有的夺去了狐兔的性命；但更多见到的，却是这种使箭的生物自相残杀。每一箭出，必有鲜血淋漓；每一箭出，必有生命逝去。不久前，曾有过两支人类的队伍在此地交战，互相厮杀时射出的那如雨箭矢，至今仍是它挥洒不去的噩梦。
它登时受到了惊吓，一声惊叫，顾不上小鱼从嘴里掉落，“搜”的一声，振翅飞起；翅膀擦过一人多高的蓬蒿，“呼啦啦”响声中，已飞上蓝天。虽已安全，却忍不住后怕，勾下头往那箭镞处望去。
箭，在一个穿着皮甲的人手中。
它继续往前看，河水之畔、蓬蒿之外，一杆一杆又一杆的大旗陆续出现在视线中；一个一个又一个，一队一队又一队的披甲人陆续出现在视线中。它虽在高空，一眼望去，这旗帜、这披甲士卒却仍然一眼望不到边。
更多的水鸟被惊起，越来越多的狐兔在逃跑。野林中、蓬蒿里，处处都是骚动；而那如林的旗帜却井然有序，而那无数的士卒却行进无声。
……
陈虎仰着头，朝天上看了会儿，把目光从惊飞的水鸟们身上收回；向前平视，又朝河对岸眺望了会儿。夏秋之际，正是河水泛滥的季节。数十丈宽的河面并不平静，风一吹卷，即白浪层叠。水气弥漫，空气湿润。
他问身边的一人：“李邺的军报传过来了么？”
“启禀相帅，还没有送来。”
回答这人也抬头瞧了瞧天色，估摸时辰，说道：“世家宝残部只剩下了千许人。李将军是昨夜趁黑偷渡的河，五更送来一份军报，说已将之顺利围住。世家宝连败之余、早无斗志；我军强兵悍将、趁胜追击，料来此时战斗应该已经结束。也许过不了多久，报捷的军报就会送过来了。”
“希望如此。……，加上方才那一份令旨，三日间，主公已接连给我军下了五道军令，皆是催促咱们立刻渡河、入关。此番一战，事关北地归属。如果因咱们动作迟缓的原因，导致亏一篑。……，你我罪责，就不是砍头能了事的了！”
“是！”
回答这人扭头朝后，只见他身后戈矛如林、铠甲耀目，复又回头，笑道：“相帅此次南下，尽提我辽锐。自主公入益都后，咱们一直都在休养将息，没打过什么恶仗，三军上下、无不急得嗷嗷叫；一闻此番南下，人人欢呼雀跃。士气如此，军心可用，……。”
说到这里，他冲陈虎拱了拱手，然后接着说道：“再加上有相帅您亲自指挥，末将可以断言，必能马到成，绝不会贻误军机，更不会耽误主公的大事。”
他笑了两声，复又说道：“相帅已有攻略辽东之；复又镇抚辽阳、威慑蒙古各部、间保朝鲜、南韩，使主公没有后忧、能够全力经营益都；这一回，如果再把鞑子的大都打下？……，哈哈，说句不该说的话，俺若是主公，恐怕就该犯愁喽！”
“犯愁什么？”
“犯愁该如何封赏相帅，才能配上您的这些大！”
陈虎身材瘦小，原本就不苟言笑，执掌辽阳一省后，威严更盛；但此时听了这人的吹捧，却不觉抿嘴一笑，不过很快，笑容就收敛了。
他说道：“主公在益都身冒矢石，数次与察罕交锋，一度险些被俘。而你我却在辽阳高卧安枕，不能为主公冲锋在前，说实话，俺早已愧疚不安，也曾多次上书主公，请求主公回来、在辽阳指挥；而派俺去益都，与察罕老匹夫厮杀搏命，但主公却一直不肯。……，养兵千日，用在一时！今天，总算到了咱们可以为主公解忧、为主公出力的时候！自当效命戮力、一死而已，还讲什么劳？讲什么封赏！”
刚吹捧的那人连连点头，说道：“是，是。是末将想的差了。”
“现在什么时辰了？”
“刚到巳时。”
“……，传令下去，吩咐各营就地休整、埋锅造饭。另外，命千户以上将校都过来见俺。待李邺捷报送来，咱们就路上不停、直接南下入关了。”
话音未落，河对面驰来数骑，停在岸边，解开早就备好的小船，弃马上船，很快滑将过来。
“相帅，是李将军的军报。”
陈虎等这军报早等得急了，现在军报终於送来，却反而沉静安定，不疾不徐地说道：“叫过来吧！”
“报相帅！我部五更围敌，鏖战半日。敌，已被尽歼！”
“贼酋呢？”
“目前还没找到，但肯定没有逃走。不是在死尸中，就是在俘虏里。李将军已命人细细搜捡，一旦获得，便会立刻报与相帅。”
“俘虏？……，有多少俘虏？”
“鞑子虽然屡败军残，斗志却仍颇坚，只得了三百余俘虏。”
一千多人，六百多战死，俘虏不到一半。这仗，打得比较惨烈。也难怪李邺直到现在才送来捷报。
“我军要长途行军，此渡河过关、至大都、再南下河间、保定一带，数百里之遥。路途迢远，阻力重重，而时不我待，主公只给了咱们五天的时间。带着俘虏怎么走？……，传俺军令，叫李邺把他们尽数斩了！”
“是！”
陈虎绰号“陈屠子”，杀人不眨眼，别说这才三百多俘虏，哪怕上千过万，只要需要，他也能不打一个顿儿地下令悉数杀掉。对他的风格，辽阳诸军、诸将早就熟悉，所以此时闻言，没一个吃惊、更没一个劝阻的。
自有人接令，前去传送。
“再告诉李邺，给他们半个时辰，用来休整部队。天黑之前，必须要把通过海河的浮桥搭好。本帅要趁夜渡河。”
辽东半岛河网密布，特别是辽西这一块儿，大凌河、小凌河、青龙河、海河等等，或东西流向、或南北流向，将整个的辽西走廊分割成了好几块儿。虽然说辽东起伏连绵的山峦不多，地势比较平坦，但有了这些河流的存在，对行军而言，确实也不太方便。
不过，大凌河、小凌河都已经过去了，现在只需要渡过面前的青龙河，再渡过前边的海河之后，再往前走，就一马平川了，要不了多远，便可入关，进入腹里。
李邺作为先锋，在前头开路，不但肩负了彻底歼灭世家宝残部的任务，逢山开路、遇水填桥，也是他的本分之一。
海河比青龙河还要宽，现在已经快到中午，等於说陈虎只给他了半天时间来搭建浮桥，任务很重、时间很紧。但行军打仗不就这么回事儿么？军令如山倒，长官把命令传达下去，你就必须要在限定的时间内完成。
若如不能，轻则杖打、重责砍头。
陈虎把命令传下，便不再去管，反手抓住身后大红的披风，一手按刀，转过身，离开了河边。自有亲兵在前边把茂密的蓬蒿踩倒，以便行走。
早上刚擦过的锃明发亮的皮靴，已经又沾满了土泥，他深一脚、低一脚地走了几步，看了眼前头的部队，不满地皱起了眉头，说道：“给各军、各营的军令还没送到么？……，怎么半天不见一个人来？”
——刚才他下令，命各营千户以上将校来中军开会。
一个随从小校看了看他的面色，小心翼翼地答道：“河边不能驻军，各部离河都远，军令不能立刻送到；再一个，我军也是刚刚来到这里，各营大约也需要一点时间集合士卒、点名卯号，总得等安排好了，才能过来。”
“再去催！……，本帅只再等半个时辰，晚来迟到者，杖责五十！”
陈虎坐镇辽阳日久，他所率部众里，有邓舍留给他的，也有不少他后己招募的，本就权重，邓舍又信任他，可以说，在辽东地面，向来一言九鼎，威福自用。别说各部的将校怕他，便连同为行省宰执的那些一、二品大员们，见了他也跟兔子见了老虎似的。
“陈屠子”，是敌人给他起的外号；辽阳军内、官场上下，私下里也给