车中,明筝窘得脸上一红。
“侯爷。”她顿了顿，音听起来不愉悦，“就这么说吧。”
陆筠抿唇笑了，“依你。”
他这说得极坦然平淡,像是说“今吃饭了吗”那般自然。可是听在明筝耳中,意味就不一样了,好像她是个撒娇耍赖的孩子，跟他提了什么无礼要求，他好脾气好气度容让着她。
侧旁赵嬷嬷听着二人对,原本严肃的面容浮上隐隐的担忧。
这嘉远侯她并不熟悉,听外头的传言，似乎是个仗杀人的狠角『色』,但见了本人又觉着温润十足，待姑『奶』『奶』的态度也和缓，她『摸』不清对方脾『性』,怕又是梁霄那种人一套人后一套的人品。
姑『奶』『奶』才从上段婚姻里头逃脱出来，依她的意思，是不愿姑『奶』『奶』立刻又投入一段婚姻的，总得长久考验着,确信对方的为人品行，慢慢掂量着,才好再决心。
就听车里头传出明筝清冷的嗓音，“侯爷昨日行事，我不赞成。家中不会答允，我亦不会答允，如今我才出樊笼，不愿自缚如,盼侯爷体察我的心情，尊我的选择。这些说来未免自私自大，诚如世人所见，侯爷位高权，尊贵不凡，原该是我这种身份，想攀也攀不上的人物。可我信侯爷并非俗庸之辈，更不会强人所难，所以才斗胆有今日所请。”
一顶高帽子扣上，若他执意求娶，是俗庸了么？陆筠抿唇笑了笑，这种局面他料想过，她不是寻常女人，不是一个只要他招招手示示好，就会不顾一切扑上来的人。
他做好了被回绝的准备，也算拉长战线，努力争取。求亲只是他作出的一种姿态，他希望她相信，自是认真的。
马车缓缓而行，街上喧闹如故，陆筠身穿三品卫指挥使金鳞鱼纹服制，玄『色』妆花锦，在日光照『射』出隐隐的光辉。身边不带随侍，行在心上人车马旁，他没觉得自降身份，被拒绝后也没有觉得窘迫，那是他心头的明月，本就是遥不可及不能擅触的人物。他侧过头，目视飘摇不定的帘幕，偶然一丝风拂来，她侧颜在涌动的边角处透出。
“不必担心。”他音轻缓，一字一顿的对她说，“我没算强来。我尊你，也愿意待。”
明筝摇头：“侯爷，感谢您抬爱，可我真的没有那种心情。您不要，请您一定不要，这世间值得您眷顾的人还有很多很多，我不想每每看到您，就想起我欠了您，就想起您如今孑然一身，令后娘娘牵肠挂肚放心不，是为了……是为了我。我承担不起这么的责任，侯爷，您到底要我怎么说……”
她有些急切，这份喜欢实在沉了，沉到她没办法负担。她要怎么说服自去忘记，曾有个人为了她苦苦守候了十年，她要怎么说服自去坦然面对他？
“明筝，你别急。”他的音和缓依旧，平静沉稳低回的线，说着安抚的，熨贴她的心，“令你烦扰，我很抱歉。”
他将手掌覆在车壁之上，轻轻扣了扣，“请原宥我如此自私，为一私心，置你于此境。”
“明筝，人生苦短，又如何预知，我还有没有另一个十年。过去一切是我甘愿，如今亦是。”
他的音很近，近到似乎就在耳畔。隔着一车壁，她恍如能感受到他浅而温暖的呼吸。
那日在水边，她向他伸出手去，被他带入怀中，她犹还能记起，他的温度，他的力……
闹市的喧嚣被隔绝摒弃，她恍然听到自的心脏，在不受控的跃动。坚冰逐渐融化『露』出头来的是什么，她不敢去想。大概是寂寞坚强了久，面对着一份这样深沉不求回报的情感，她也俗不可耐无法避免的软弱了起来。
她没有说，闭目隐在车帘围挡住的幽闭空间，隔帘那个影子，坚毅的巴轮廓硬朗，他说着缠绵且教人心悸的语句，“只请你不要退却，试着往走，面也许是悬崖，也许有美景，如果你愿意，我们一起去看看。”
明筝沉默着，不知过了多久，窗外传来赵嬷嬷的音，“姑『奶』『奶』，侯爷去了。”
明筝点点头，说“知了”。
抬手掀车帘，她侧过头来，想了想，又抽回了指头。
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转眼夏日流去，到仲秋，这一个多月发生了许多事，陆筠审讯哈萨图，对方是个十足的狠角『色』，诸般刑罚加诸在身，绝口不提任何有用情报。不过陆筠自有别的法子，放出活捉了哈萨图的消息去，随即有人自『乱』阵脚，顺势铲除了几股通敌的势力。惠文后病势沉，中途曾次传召明筝入宫。明筝再三考量，狠心没有应允，称病避嫌在家，一直没有出门。后宫妃嫔自发茹素诵经，沁和公主往迦兰寺暂居，带发修行为皇室积福。故而明菀这个伴读，实则毫无用武之，明家商议过后，决定代明菀请辞。
仲秋当夜，后许是人逢喜事，精神竟好上许多，还勉强参与了宫中的团圆宴，各藩王携家小入宫，热热闹闹吃酒瞧戏。
许是到底冷着了风，转眼慈宁宫就传了医。
与此时，被接回梁府的安如雪忐忑坐在厅中，在诸多人的盯视之，被大夫诊出了喜脉。
明家后园，姑娘们聚在水榭中饮酒。良辰美景，花好月圆，今晚无拘无束，连一贯不敢贪杯的明筝也多饮了几盏。
飞鼓传花，投壶『射』覆，翻绳斗草，小时候喜欢玩的游戏今儿全温了一回，明筝瞧着明菀人的笑颜也觉艳羡。
年轻的时候，日子总是甜的，虽也难免有些为赋新词强说愁的矫情，到底是无忧无虑的时候多。
这一个多月她深居简出，可陆筠却不曾离过她的生活。或是邀她兄长外出说，或是央那虢国公府的二夫人四夫人出面，偶然会在通好之家的宴上与她母亲明遇上，偶然又通过中人来私邀约瞧戏办堂会。她不知虢国公府的夫人们到底是怎么想的，难所有人支持他的选择？以他的条件，她绝非最佳婚配人选，可那些人好像被他灌了『迷』汤似的，纵容着他对一个和离『妇』人百般追求。
圣旨来到时，约莫是亥时三刻。
明思海夫『妇』在上院接了旨意，商议片刻，命人去请明筝。
上院东暖阁，明筝一面换衣裳一面听母亲嘱咐。
“约略情形凶险，怕是不好……万一有个什么，后娘娘待你总是不错的，若真错过了，怕你要后悔一辈子。”
“你爹跟我的意思，只要你乐意，由着你。陆侯爷那人我冷眼瞧着，是个不错的，为人稳，妥帖，不像梁霄那么轻浮。我们没意见，端看你自个儿，心里头到底有没有这个人。”
明筝沉默听着，她明白母亲的意思，后最放心不这桩婚事，病之际宫里头传她进去，多半是怕娘娘有所托付……
乘上宫中来迎的马车，大侧是摩肩接踵在街上庆贺佳节的人群。越过热闹的长街，转过几个弯，头就是宫城。
这处沉静肃穆，跟适才街上的氛围明显是个世界。了车朝内走，一行宫嬷没人出言，寂静的宫墙之间，唯能听见整齐划一的脚步。
各宫娘娘侯在慈宁门外头，翘首待着里头的消息。明筝本怕自来到过眼，到了近才发觉，平时多往宫里头走动的外命『妇』也来了不少。
“阿筝，你也来了？医在里头好些时候了，这会子还没消息。”相熟的一个夫人低跟她介绍里头的情形。
明筝挽着对方的手，沉默立在不起眼的角落。
片刻，大殿内终于有了动静，皇帝身后跟着四名医，在众人注视走了出来。
皇帝面容之上带了些许倦『色』，众人伏跪去见礼，他只略略摆了摆手。他没说，径直越过人群走了出去。
医向以皇后为首的妃嫔们简单复述了后的病情，“娘娘刚醒转，不适宜说多，命小人转达一，娘娘说了，请娘娘们各回宫去，不必守在这儿，如今已然脱险，只是气力不济，过几日大好些，再请娘娘们来。”
目视那几名夫人，也是一般说辞。众人只得告辞离去。
走到街，后头追上来个气喘吁吁的小宫人，“明姑『奶』『奶』，您，何医说你上回给娘娘做的那只香包，有提神明目的效用，想您拿个方子，若是配料得宜，可给娘娘常常带着，大有益处。”
明筝蹙了蹙眉，认出这宫人正是后娘娘宫里的玳瑁。她不曾做过香包，明显一切是托词，是后娘娘要见她。
慈宁宫东暖阁帐中，后闭眼躺在枕上。
灰白的长发散在锦缎被褥上，苍老的面容沟壑明，再怎么保养得宜，也掩盖不住岁月的痕迹。
她已经活得很知足，这一生享尽了令人艳羡的荣华富贵。可她心里也有遗憾之处。一则，是当年为了拉拢虢国公，把璧君和青梅竹马的恋人强行，将她嫁入虢国公府，令她年纪轻轻郁郁而终。二则，是没拦住璧君的独子去军中，一去十年，蹉跎了许多本该享尽伦之乐的机会。
她这一生最视的个人，没能自在快乐的活着，如果还有机会，她希望能补偿……
明筝走入大殿，入目是后那张枯黄干瘦、颊塌陷去的脸。
“明筝，你怪不怪本宫？明知你不情愿，一次次的强把你『逼』来。”
“本宫何尝不知，这是强人所难。”
“本宫的时日无多了，医不敢说，本宫自最清楚自的事。”
“本宫一去，筠哥儿必然要守丧，又不知耽搁多少时日……所以本宫心急了些，心一急，难免会办些糊涂事，请你宽让些，瞧在本宫老眼昏花，神智不明……别往心里头去。”
“本宫不会再强迫你，你们年轻人的事，你们自做主吧。”
“今儿喊你来，不为旁的。你过来……”
明筝凑近，见她颤颤巍巍在枕『摸』出一对点翠凤翅衔珠簪子，“当年为贺璧君生辰做的，银作局出岔子，送迟了来……最终没能戴在她头上，本宫与你有缘，喜欢你这样宽厚仁义的孩子，送、送你……当贺礼吧，将来无论嫁不嫁本宫那傻外孙，给你做添箱……”
鬓边被轻柔簪上那点翠，明筝瞬间眼底涩得发痛，强忍住泪意宽慰：“娘娘会没事的。”
后摇了摇头，扯唇角笑着，“本宫不中用了，风烛残年，病势沉，医们也没什么法子……不说这些了。”
“本宫听说，你妹妹辞了沁和宫里的差事，倒也没必要…你是你，她是她，她才能出众，才被选上了，你莫要多思，误解了本宫的心意。回召你来，其实想说的就是这些，你和筠哥儿走到哪步，瞧你们自个儿的缘吧，本宫想通了，往后、往后再不会强求，你别害怕，好孩子，你别害怕……”
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寂静无人的巷中央，马车徐徐驶动。
明筝坐在车里，面上犹有泪痕。
车后跟着着官服的陆筠，他沉默守护在后头，没有试图与她说。
人这是一个多月以来，头一回相见。
他心里记挂着慈宁宫的外祖母，可外祖母不见他，定要他来护送明筝回府。
人各怀心事，一一后的走在圆月之。
风中传来破空。在寂静的夜里格外明。
明筝还没意识到发生了什么，就听见外头传来陆筠的音，“护送马车先走！”
他音不再温润，严厉又急切。
出事了！
她知定是出事了！
车子急忙拐弯，朝另一侧的窄巷疾驰。
她掀帘幕朝后看去，见他和几个侍卫与『逼』近的黑衣服『色』的人缠斗在一处。
马车行驶得很快，马匹不时长嘶，跃起蹄急速奔驰着。
风从四面八方朝车里灌入进来，明筝攀着车窗，视线模糊看着远处的人影渐渐化成一个个瞧不清的黑点。
陆筠和郭逊背对背站立着，刀尖上染血，黏腻的血迹滴滴答答顺着刀刃流淌而。
又一轮进攻，又一轮砍杀。他双目赤红，手又快又稳。
片刻，敌人一丛丛倒。
郭逊回头冲他一笑，“侯爷……”后面的没说完，他神『色』骤然一凛，“您的手……”
陆筠垂头望着自的左臂，上臂正中衣裳被划破，『露』出皮肉绽的一处伤。他没觉出痛，因此一直没去在意，他刚想说不妨事，却感受到臂膀处隐隐一阵酥麻。这是……中毒？
眼忽然模糊一片，身子摇摇欲坠。
他从没试过如此，仿佛整个躯体不再受他意志所控。
郭逊扶住他，急唤着他的名字。
陆筠睁眼睛，隐约间，仿佛见到一辆熟悉的马车去而复返。
女人头上别着一对点翠凤翅发簪，顾不上上脏污，扑过蹲跪在他身边。
她软软的手扣在他没受伤的那只手臂上，她红肿着眼睛，大喊他“侯爷”。
陆筠张了张嘴，发白的唇一张一合。
“别怕，我没事，、上凉……”
他动了动指头，在『药』力作用晕了去。
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温热的水滴，一滴一滴的坠落在他面容上。
他恢复些神智，转动手臂，发觉那麻木感有所减缓。
张眼，昏暗的灯，面坐着他梦中的那个人。
见他醒来，她似乎有些欢喜，晦暗的眼睛一瞬明亮起来。
发觉她似乎是想起身去喊人来，鬼使神差一般，他伸出没受伤的那只手，牵住了她的袖子。
她适才哭了么，眼睛肿成这样子。
他想口说，刚张了张嘴，就被她挥袖甩掉了那只手。
他苦笑了一，眼见她蹙眉后退几许。
突如其来一阵震『荡』，他方发觉，原来自正躺在马车之中。那她……
她为什么在这儿？
她不放心他，守着他了么？
她没回府？见他受伤，所以留来了？
这是她适才乘的那辆车，还是……
未及理出头绪，车轮好像撞到了石上。
颠簸剧烈，他随着车身晃动，眼看要摔落上。
明筝一时情急，忙凑，展手臂不知是该接住他，还是该把他按在适才的位置……
骤然靠近，过近的距离。电光石火之间，灵台所有理智轰然退去。陆筠握住了她伸过来的那只手臂。
膝盖撞到车底板上，明筝被他连累，也摔坐去。她抬手挣了，没能挣。
她冷着脸压低了音斥：“你干什么？”
陆筠闭了闭眼，感受掌心那段纤细雪臂的温度。
明筝着恼，“陆侯爷！”
陆筠叹了，双目张，手上用力一带，将她整个人推向对面的座椅。
头顶上那顶白纱灯笼摇摇曳曳，光『色』跟着『乱』晃，来来回回『迷』着人眼。
明筝睁大了眼睛，男人的手握住她的手，有点用力的捏住她的掌心。
“明筝……”
他用极低极低的音喊她的名字。
他凑近了，小心翼翼碰了碰她的脸颊。
明筝忘了如何呼吸，她整个人被他无礼的动作震住了。
他见她没有动，似乎受到鼓舞。
他又唤她，“明筝……”
热热的唇，缓缓贴近。
明筝蹙眉望着面放大的俊颜。
“明筝……”
轻轻捻住她的唇，用极缓极缓的力。
他的唇是热的，吻也是热的。
“明筝……”
一，令人面红耳赤。用这样温柔低回、醇厚动人的音喊她的名字，『迷』『惑』着着她的理智，软化着她的冰冷。
一始是试探，小心的，和缓的。
而后徐徐推动，攻城略，强势的纠缠。
他呼吸变得沉，将她的手掌握得越发用力。
她被锁在他胸膛和身后的座椅之间，脑海中一片空白。