三月的江南,堤岸边的翠柳氤氲在湖畔如烟雾般的水汽当中。
最是风光最美的时节，姊妹们相约游船，瑛娘却有同去。平素她最喜欢游船戏水，也最爱逛外头吃玩的街市,可如今她能困在里,绣那幅还完成的被面,——婚期近了，再有几，她那个远在北边京都的未婚夫婿,就要来亲迎她过门。
想到婚事,瑛娘就叹了口气，手里繁琐的绣活丢在案上,仰躺在靠枕上抬手蒙住了眼睛。
她舍不得爹娘。舍不得兄长和姊妹们。更舍不得离，去那座听说十分寒冷的北城生活。
她自幼就生在江南，在父母兄长们的呵护下长大,经过风霜雨雪，试过离独居。更让她不安的是那个过几面的未婚夫，虽然他貌还过得去，也算识礼,可到底粗略相处了两三回，婚事是里做的,当年她还及笄，相看了几个，觉得这个看上去最顺眼，也最有意思，更要紧的是父亲很喜欢他，极劝说撮合他们俩。她一向觉得他为还不错,可如今婚期就要到了，她又开始担，怕他会不会有什么不为知的坏『毛』病，会不会像她的手帕交柳眉儿嫁的那个狗东西一，喜欢喝酒，一喝醉了还发疯打……
前路是未知的，柳眉儿尚有娘在左近能替她撑撑腰，可是她，她要孤零零一个嫁去北地，到时候他若是真要欺负她，她连个哭诉避难的去处都有。
葛太太进来时，就听瑛娘大大地叹了一声。眼儿这个月瘦了不少，连向来最喜欢吃的东坡肉、松鼠桂鱼都不大多瞧，葛太太瞧在眼里，疼在里。瑛娘是她身上掉下来的肉，她自然明白自闺在担忧什么。其实她也舍不得闺远嫁，恨不能孩子们永远护在自己羽翼下才，可婚事定都定了，六礼就差亲迎一门，接亲的花车多半已经备，在南来的路上了，是反悔不得的。
葛太太走上前，坐在炕边瞧了眼瑛娘绣的那床大红被面，瑛娘的刺绣是城里最的红师傅教的，打小练习，手艺不差，她『性』子跳脱些，时常坐不住，绣些小来小去的东西还行，被面挂屏这种大件儿，绣上两天就烦了，这不，眼看婚期都到了，这床“百子嬉戏”被面才完成了三分之一。
“囡囡，你哥哥今出门，娘亲交代他你带东城角上那的蟹黄包了，别不高兴，起来活泛活泛，或是瞧瞧你妹妹们划彩船，或是出去扑蝶透透气嘛。”
葛太太哄着儿，伸手拉住她的手，她榻上拖起来。
瑛娘捂着眼睛，嘟囔道：“娘别说这些勾着我啦，越我吃吃的，越对我，我越舍不得。娘，我能不能不要嫁啦？您跟爹爹说说，叫他回了明吧。”
葛太太含笑搂着她，“婚姻大事岂能儿戏？明轸是个孩子，明太太也是个相与的，娘为了你寻个合适，可不知『操』了多少费了多少，等你嫁了过去，说不定喜欢那里喜欢得不得了，到时候娘想接你回来小住，你还不定不愿意呢。”
葛太太慢慢开解着，总算闹脾气的姑娘哄了，正在此时，外头侍婢匆匆掀帘进了来，“太太，姑娘，明的进城了，老爷叫大少爷去接应，喊您跟姑娘赶紧准备起来呢。”
瑛娘一怔，苦着脸道：“还到子呢，他来这么早干什么？”
葛太太掩唇笑起来，一旁端茶的嬷嬷打趣道：“新姑爷可是够着急的，着急想快点姑娘迎回去呢。”
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明轸比原定的时早了三到良州。
提前打点了住处，上街先买了不少东西，连带里带过来的土产等物，备了份很厚的礼前去未婚妻拜访。
未来岳父跟他熟识，早几年葛友川在京任职，跟他父亲明思海走得极近。因这一层系，两才有意结成亲，一来知根知底彼此放，二来两孩子条件、年龄、『性』情都相当，颇为难得。
明轸和葛友川在明堂说话，瑛娘磨磨蹭蹭穿戴，被母亲拖着手来到上房。
“你去那边屏风后坐着，待会儿我说要去瞧厨上饭菜备有，留你们二在房里，你跟他说说话，千万记着一点，就快成亲了，你们不能照面知不知道，婚前面不吉利，可不能触这个霉头。隔着帘子说几句，不疼不痒的事，不可逾矩闹出笑话，知道？”
葛太太吩咐得瑛娘脸上直发烫，谁要照面谁要逾矩了？若不是娘非拖着她过来，她才不要来那个北蛮子呢。
片刻侍婢来报，说明二爷进院来夫行礼。葛太太忙叫明轸请进来，二坐在稍说话饮茶。瑛娘躲在屏风后头，听得他朗润的嗓音，规规矩矩答着母亲的问话，一点也有不耐烦，缓慢的语调彰显着脾气，隔着浅浅的半透纱屏，隐约能瞧他半边侧影。
鼻梁真高啊，个子也高……当年就是这幅貌，引得她小鹿『乱』撞，糊里糊涂在那些相看的里选了他。
瑛娘正在出神，连自娘亲什么时候离开了也不知道。
骤然那清润的嗓音近了，仿佛就在咫尺。
“葛小姐。”他对着屏风行了个礼，“你在后头闷着累不累？要不要出来喘口气？”
瑛娘意识到他就在自己面前，仅隔着一道薄屏，仿佛能瞧出他肌肤的匀净。
她揪着袖口受惊般后退了半步。
“葛小姐，听说你这些子胃口不，我在城东买了你爱吃的蟹黄包，还温着，要不要尝尝？”
就屏风旁递过来一手，那手很纤细，指节修长干净，指甲修剪得整整齐齐，宽大的掌里托着片油纸，上头一枚胖乎乎的包子，飘出她最喜欢的香味来。
瑛娘抿了抿唇，“不……不用了……”
话音未落，就听一阵咕咕声响，她肚子里传出来。这响声在寂静的房里，显得那般突兀。明轸明显怔了下，瑛娘懊恼得涨红了脸，她一甩袖子，朝后又退了两步。小腿腹撞上椅子的时候，她想：“完了！”跟着就听扑通一声，她连带椅子，一块儿朝后仰倒翻了过去。
明轸大吃一惊，手里的包子都吓得掉在了地上，“葛小姐，您事吧？”
听得一个带着哭腔的声音屏风后传出来，“、事……明子，您能离我远点儿嘛？”