随着一声低沉地号角之声长鸣，由禁军统领聂峰号令，一条浩浩荡荡的队伍从京城出发了。威严的士兵举着旗帜，扛着战戟在前开路。队伍前前后后都由士兵把守，为首的队伍直至山顶，尾后的队伍才至山下，密密麻麻的人群将整座山环绕了好几圈。聂峰佩剑骑马行至皇上的御驾旁，准备随时护驾。张夫人，王美人也同乘坐此车。大臣及家眷的车马一律在后，缓缓随行。丫头侍官们则徒步前行。秋猎的场地设在距离京城外向北二十公里处的嵩山上。
嵩山是聚集猛兽之地，是猎户与药材师们最爱的场所。此山山壁陡峭，山势极高，但一旦到达山顶，便别有一番风景。嵩山更是历来皇帝们围猎地首选之地。
由于庞大的队伍，造成行程缓慢，比原来预订到达的时辰慢了整整四个时辰，到达山顶时，日落偏西，天空完全暗了下来。但山顶并没有就此黑暗下去，不一会儿，几百支火把纷纷闪亮了起来，似乎将半边天都照亮了。
聂峰指挥着士兵将围场严密看守，又亲身各处查看了一番，方才回到皇上身边待命。皇上身边的大太监刘公公是掌管猎场上所有的后勤，他循序有章地安排这丫头侍从们安置座椅茶点，分派给各位官员入住的场地，安排人支起帐篷。不过半刻钟，一切便整齐有序地安排完毕。
刘裕喝了一口热茶，点头夸赞道：“刘公公立功了，自己去领赏吧。”
刘公公跪拜道：“谢主隆恩。”说完又笑嘻嘻地重新站回皇上身边。
张夫人与王美人分别坐于皇上的左右下座，各亲近的皇子大臣们，依次往后排座。官员的家眷们则无座，分男女，站至左右两旁。
画颜站在人群中，四处打量着姐姐的身影，始终不曾见到。
“难道姐姐没来？”画颜心里嘀咕。
皇上忽然清了清嗓子，大声说道：“画颜在何处？上前来。”
女眷们纷纷朝画颜瞧去，自为她开了一条道。胜蓝悄悄推了一把心不在焉地画颜，“小姐，皇上在召唤你呢！”
“回皇上，我在这里！”画颜立即从拥挤的人群中挥出一只手来，大声应道。
“到朕面前来。”刘裕又说了一句。
画颜慢慢吞吞地走到临时搭建的‘朝堂’中心，伏地跪拜，“臣女画颜参见皇上，夫人，美人。”
“起来吧。”刘裕道。
画颜站起身，低头听命，
刘裕忽然大笑道：“就是你用射箭把符儿打败了？”
画颜俯身说道：“臣女侥幸赢之。”
刘裕接着笑道：“这时倒谦虚起来了。不必拘谨，尽管施展你的身手，与这些平日养尊处优惯了的皇子们比比，谁的猎物最多，朕给的奖赏就越多。你们听见了没有。”
刘义符、刘车儿、刘义真、刘义康都到齐，他们纷纷起身应道：“儿臣遵旨。”
刘裕忽想到一人，紧接着说：“明朗，你也跟着参加。”
萧明朗起身恭敬领命。
画颜再次跪拜后，退下。
张夫人笑着说起了闲话，“画大人果然教女有方，文，教出了画姝知书达理，武，”说到这里，她故意停顿一下，接着说道：“有画颜百步穿杨。”
张夫人的话刚一落音，果然引起人群内一阵笑声。
王美人紧接着说道：“都是我大宋良才，文武，缺一不可。”
刘裕点头道：“美人说的正是，文武缺一不可。”
张夫人听罢，略显不快，王美人说的那句话，原本是她打算用来圆话的，却叫对手给抢了盈头，还是她自己起的话头。这让张夫人不快了好一阵，一直等着机会想要重新讨好画夏山。
画夏山略感为难，但他仍旧起身还谢，“皇上，夫人，美人过誉了。”
中书令傅亮拂须笑道：“画大人总是过于谦让，画大人救灾安民，屡屡为朝廷建功，为百姓立业，真金经过火验，着实有伟大之才啊。”
如今画夏山是刘裕最信赖的臣子，又与皇上结了亲家，地位日益显贵，各官员们想尽了办法讨好于他。
徐公，徐羡之也趁机恭维道：“画大人确实丰功伟绩啊！”
画夏山最不会官场上的交际，只得一个劲朝他们施礼，以作应答。
刘裕笑着着阻止道：“你等休再恭维他了，他面子薄，挂不住。”
说完，群臣又是一阵轰笑。
不一会儿，热腾腾的酒菜点心上桌了，刘裕各位大臣们相饮尽欢，他见刘义真不怎么动筷，便向他问道：“真儿，许久不出远门，身体可还适应？”
刘义真受宠若惊地拱手说道：“承蒙父皇关爱，儿臣的身体已经好了许多。”
刘裕点头道：“嗯，你平日就该多出来走走，沾沾地气，对身体有好处。这次围猎你不必太勉强，当散心就是了。”
刘义真俯身答应道：“是，多谢父皇关心。”
坐在刘义真身旁的豫章公主刘欣男，凑到刘义真身旁眨了眨眼睛，对他说道：“真哥哥，不理他们，我们两一块玩！你长得这么漂亮，给我当塑像，我帮你画张画好不好？”
刘裕听见了，带着慈爱的笑容对她说道：“男男，别扰你真哥哥，他好不容易出来一趟，让他多出去走走。”
刘欣男不依道：“不耽误，我带真哥哥到环境好一点的地方不就行了。况且替我做塑像，又不会累，坐着躺着都行。”
刘裕还想阻止，刘义真便笑着说道：“父皇，儿臣早就听闻欣男画工精妙，只是我一直病卧在床，没机会一见，如今正好趁此机会，得一张欣男妹妹的亲笔画像，又有欣男妹妹作伴，儿臣想珍惜此次机会。”
刘裕听完刘义真的说法，便不再阻拦，笑着点了点头。
王美人放下茶杯笑道：“别看欣男平日性子急躁，却能静下来画画。且画工比皇上的御用画师还要出色，实在难得。”
张夫人也不落后，看着刘欣男笑盈盈地说道：“欣男能有如此天赋，那是因为有着父皇做榜样呢！”
张夫人原本以为此话既捧了豫章公主的脸面，又博了皇上的欢心，笑盈盈地转身去看刘裕，却发现刘裕的脸瞬时阴沉了下来。
画颜也注意到了刘裕这一反常的举动，不明所以。
张夫人的笑脸瞬间收敛了回去，连动都不敢多动一下。
刘欣男并未觉有所异样，继续有说有笑地和刘义真嬉闹着。
旁边的一桌酒席上，徐羡之邀请傅亮一同举杯向刘车儿敬酒，刘车儿以晚辈的身份，站起身恭敬地回酒。萧明朗也起身加入这三人。
酒过三巡，四人方才停杯。
徐羡之笑着对傅亮说道：“萧侍郎颇有师父，傅兄你当年的风采啊！”
萧明朗谦卑地回道：“明朗万万不及师父之姿。”
傅亮拂须长笑道：“明朗啊，你就别谦虚啦。皇上如今重用于你，你可要收敛收敛性子，将心放在事业上，知道吗？”
“徒儿谨遵师父教诲。”萧明朗恭敬地答道。
刘车儿也笑道：“傅大人放心，我与朗兄从小相识，了解他的脾性，关键性的问题，他从不出差错。”
“有王爷在旁时刻提点，老夫宽心许多啊。”傅亮客气地说道。
刘车儿连忙解释道：“诶，哪是我提点他，是他都在提点我才对。”
说完，傅亮与徐羡之不约而同地交换了眼神，随又附和地笑了笑。四人寒暄了一阵，方才回到各自的座位上。
席间之上，皇上以及各官员们喝酒畅聊，直到夜深，刘公公催促了一声，皇上这才肯散去。大家都各自回营帐休息。
在荒外，家眷们的待遇就没那么好了，她们只能空着肚子在座席后陪坐着看他们吃酒聊天，等到皇上与官员们的宴席结束，她们才能获取一些简单的食物充饥。
也并不是因为对她们过于苛刻，只是才刚安营扎寨，一切事物还未准备就绪，只能依重要的人需求为先。
画颜半跪半坐了好几个时辰，早已累得腰酸背痛，饥肠辘辘。她没有立刻回营帐休息，而是带着胜蓝，蹑手蹑脚地来到了临时充当厨房的营帐外。
她悄悄将帐帘掀开一角，见室内无人，便回头示意胜蓝一同进去。
两人来到厨房内，左右翻看，只找到两个小馒头，和半壶酒。画颜将酒抱在怀里，把馒头都给了胜蓝。
“小姐不吃，我也不吃。”胜蓝重新将一个馒头放回画颜的手中。
“好，我吃。”画颜撕了一小口馒头吃下，把剩下的又还给了胜蓝，“好了，你别与我争了，我不爱吃馒头，有酒就够了。走，我们去那高处赏月去。”
胜蓝嘴里的馒头还没来得及咽下，又急忙跟在画颜身后，“小姐，等等我！”
查探周围并无士兵把守之后，画颜便大摇大摆地走了出来。见远处的崖草边，幽静无人，便蹦蹦跳跳地朝那处走去。
“你们好大的胆子！”一个恶狠狠的声音在画颜的身后响起。