战乱风云逐渐归于平静，皇宫内院各司其职，恢复旧制。新的朝代又将开始了。
养心殿内，宫女侍从有序进出，尽心为新帝准备临朝的服饰，画颜更亲自为刘车儿戴冠穿服，细心入微，一点儿褶皱都不曾看见。
“颜儿辛苦了，这些事让下人去做就好了。”刘车儿拿下画颜手中的鞋袜，扶着她坐到自己身边。
画颜摇头一笑，“这点事算什么，今天是你第一次上朝，我也高兴，想凑热闹罢了。”
刘车儿拍拍画颜的手背，“今天也是你第一次上朝，你就别再忙前忙后的了，安心等待吧。”
画颜无谓地笑了笑，又不由自主地替刘车儿整理头上的珠帽。
一说到上朝，刘车儿便不由出神，他想到仍未解决的那几个难题，愁眉不展。
画颜将整理好的珠帽轻轻戴在刘车儿的头上，见刘车儿一副心事重重的模样，了然一笑，“皇上在想什么？”
刘车儿轻叹道：“朕正愁不知怎么面对二哥和四弟，虽说胜者为王，败者为寇，但他们与朕同宗，朕岂能不顾往日的情面？可若开了这先河，如何让天下人信服？愁杀人也！”
“赏罚，既要平称，又要合理，的确难。不过只要皇上愿意多宽容些许，也就没那么难办。天下人心都是向着皇上的，只要是皇上做的决定，他们无不拥护。
我是这样想的，不如就让庐陵王仍旧回封地，但要没收兵权，并禁止养兵，他仍旧做回他的庐陵之王。至于彭城王，我倒觉着皇上可以留下他，为安邦治国增添一份力。”
“颜儿这是何意？他同庐陵王可是想一同对付朕，你却让朕仍御用他？”刘车儿疑问道。
“其实，彭城王虽与庐陵王一同驻兵而来，可他实际上却并没有打算与皇上争夺皇位。”
“哦？何以如此说？”
画颜回想过去，微微一笑，道：“当初我让上官将军偷偷潜入他们阵营暗放冷箭，他的确是这么做了，然而这几支暗箭的效果最多只是无声无息的让几个小喽啰负了伤，那时他们根本没有想到会是刘义真使的手脚，根本不足以挑拨两军之战。可是最后刘义康的军营却忽然起了大火，正是这场大火使他伤亡惨重，故而才矛头指向邻军。可这火并不是上官将军所为，后来我才查明原因，原来不过是刘义康贼喊捉贼罢了。他这么做的原因有二，一是为皇上除去庐陵王这个忧患，二是为找借口应付他的夫人。”
刘车儿“蹭”地起跳，惊问：“果真如此？！”
画颜笑着点头。
刘车儿高兴地说：“朕就知道，朕的四弟绝不会与朕作对！”
“原本我还担心”画颜原想说她担心刘义康真像历史说的那样，背叛兄弟，图谋不轨，故一直对他冷眼相看，如今看来，倒是一场误会。
“担心什么？”刘车儿追问。
画颜摇了摇头，“没什么。皇上，待会上朝，自有一场赏罚大会等着我们。这赏就由皇上定夺，至于罚，就由我来替皇上处置吧，新朝开建，正是皇上积极收揽人才之际，不宜露冷面，否则容易把人吓回去。”
刘车儿感激地握着画颜的手，“辛苦你了！”
画颜不自然抽离，站起身，“我能为皇上做的不多了。待这一切尘埃落定，我仍是要走的。”
刘车儿漠落地站起身，“朕知道，朕绝不会为难你，只要你想离开，什么时候都可以。”
“皇上，皇后，时辰已到，该上朝了。”胜蓝推门而入，低声唤道。
“知道了。”画颜答应一声，转身与刘车儿并肩往太极殿走去。
太极殿上，百官肃穆林立，见皇上皇后驾临，纷纷恭敬朝拜。
“吾皇万岁万岁万万岁！皇后千岁千岁千千岁！”
“平身。”
“谢皇上皇后！”
“各位爱卿，新朝开建，百废待兴，招募人才仍是重中之重，务必先行先办。朕意开设新考制，每年实行四季度考试，分别为春夏秋冬。此事便交由上大夫去办。”
澹台明月连忙走上前，正要答应，却见一旁也走出个人来，先答道：“臣领旨。”
朝堂上一下出了两位上大夫，倒不知皇上指的是谁了。
澹台明月一时尴尬地怔在原地。
原来新朝刚建，刘车儿府里原有的手下，还未正式封官建爵，刘车儿不察，一时叫错了人。
刘车儿拍着额头自嘲，“朕真是忙糊涂了，朕指的是澹台明月。既然说到官位一事，朕有件要事要宣布。”
他回头看看画颜，继而道：“朱大人，离木上前听封。”
离木微微一顿，不知所措地从人群后方走上前，与朱超石一同跪拜：“臣在！”
刘车儿面容柔善，含笑着说：“朱大人忠心不渝，抗敌有功，晋为左将军，食千担。”
“谢我主隆恩！”朱超石恭敬答应，挺着胸满面春风。
刘车儿转向离木，笑道：“离木少侠，年少有为，侠肝义胆，几次救朕于危难，朕有幸拾高才，欲想留你为朕的右将军，不知你可愿意？”
离木愣了愣，一时不知如何回答。
他是曾想过建一番功业，扬眉吐气，让‘某人’另眼相看，可他自由惯了的，从未想过真正立在朝堂之上，做一名规规矩矩的朝廷官员。
画颜远远凝视，忽开口道：“离木，皇上需要你，你也该有一番自己的事业了。”
离木顿然明目，这才答道：“臣遵旨。”
刘车儿满意地点着头，并接连将上官战枫，澹台明月等人加了封赏。
徐羡之晋升为相国，傅亮御史大夫，聂峰为军中太尉。
众人领了赏，安心退回原位。
画颜观望四下，故意清了清声，这才开口说道：“庐陵王与彭城王向来与皇上兄弟情深，这次不远万里赶来朝贺，皇上与本宫也深为欢喜。庐陵王更是亲自送上十五万良兵助阵抗敌，为此次扫除毒障出了不少力。皇上与本宫自感怀在心。故仍想将庐陵县交由二王爷掌管，望二王爷继续免之。”
说着，画颜竟破天荒地对刘义真露出了一个极为和善的笑容。
刘义真心中一沉，不禁暗自打了个哆嗦。
画颜明面是夸赞，一句话便没收了刘义真辛辛苦苦攒下的兵马。
刘义真早已是羊入虎口，逃生无门了，他哪有拒绝的余地，只好忍着痛楚，跪地谢恩。
画颜见刘义真还算配合，便又转向刘义康道：“皇上一直念着与四王爷您从小长大的情分，时时惦念着，本宫想，不如四王爷就此留下，兄弟两也好帮衬着。至于府邸，王爷完全不用担心，本宫已经派人重新铸建，自然都是挑上等的，这段时间，王爷与王妃可暂时入住皇宫，本宫也希望四王妃多陪陪本宫说说话。四王爷意下如何？”
刘义康听得稀里糊涂，没有蓼琳琅替他拿主意，他倒不知道该怎么办了。但是画颜那双不容质疑的眼神，倒是一下让他做了决定，“一切按皇上皇后的意思办吧。”
画颜满意地点了点头，任务完成，她便又重新坐回原位。
“怎么不见明朗？”刘车儿似乎这才发现不见萧明朗的身影，或者是他有意发问。
众人不知，只有离木站出来道：“回皇上，萧公子几日前已卸甲归家。”
“为何这么突然，朕竟全然不知？”
“萧公子他，可能是太想回家了吧，皇上是知他的为人，向来不喜喧闹，志在山水之间。”
刘车儿怅然一叹，“朕了解他，也难为他这些年，是该让他选择自己想要的生活了。”
说完，他再次回望画颜。
画颜面不露色，忽站起身，“皇上，臣妾也该退下了，便先行回宫。”
“去吧。”刘车儿柔声答应。
画颜转身之际，忽又回头向堂下的离木道：“离木，你随本宫来一趟，本宫有事问你。”
离木想也不想穿堂而过，忽想到什么，顿时立住脚步，转身向刘车儿请示。
刘车儿立即点头同意，他这才跟随画颜离去。
下了殿堂，画颜忽觉脑袋一轻，走路也摇晃起来。
胜蓝与离木连忙上前左右搀扶，“小姐，你怎么了？”
画颜感到心上发慌，手脚无力，但仍然强定了定神，摇头道：“我没事，不过是这服饰太厚重，一时不太适应。”
胜蓝与离木对视一眼，他们都知道，画颜是为萧明朗的离开在伤心。
画颜勉强挤出笑容，搀扶着他们继续朝前缓缓行走，“他离开时，可有说什么？”画颜忽然侧头问道。
离木有些不忍，仍然诚实答道：“他什么也没说，等我发现时，他已经走了很远。”
画颜轻轻点了点头，面无血色地漫无目的地朝前走着。
冬阳很暖，可她浑然不觉。
“原来是皇后娘娘啊！”
画颜麻木地转身，面无表情地看着迎面走来的一干人等。
领头的便是朱碧玉，她的身旁却跟着暂时住在宫中的蓼琳琅。
离木远远便见着了蓼琳琅，他顿然紧张起来，手脚不知归放何处。
“皇后娘娘这是怎么了？脸色苍白，是哪不舒服吗？要不要本宫替你唤太医来瞧瞧？”朱碧玉笑容满面，却又盛气凌人地说道。
画颜实在没有力气应付，也懒得应付，淡淡说了一句，“不用。”便欲转身离开。
蓼琳琅哪肯放过这么好的机会，上前阻拦道：“皇后娘娘，您还没见过碧玉姐姐吧，咱姐妹聚在一块实在难得，您可得留下来，咱好好叙叙旧！”
离木看不过去，壮着胆子将蓼琳琅往旁边轻轻拂开，带着气说：“皇后娘娘需要休息，改日再说吧！”
说着，三人刚走几步，忽听见身后一阵尖锐凄惨的鸟嚎声，离木最先发觉异样，却不敢向画颜直说。
胜蓝转身一看，吓得惊呼：“你们在干什么？快放开丹凤！那是皇后娘娘养的鸟！”
画颜心中一沉，你们就是不想过安生的日子是吧？画颜想着，渐渐僵下脸来，冷冷回顾，又抬步朝那群人走了过去。