掣条闪电，打声响雷，云合云又散。烈日杀出军帐的缝隙，阳光鞭打在汉子清癯的面庞上，照亮他旧日在牢营里刻上脸颊的永世金印。
傅弘之恍惚睁开眼，残梦如飞，二十六年人间韶华，如幻如瞬。
他分不清自己到底是边郡的牧童还是北府的低阶军官，也分不清身处是江城大营还是西陵郡里琴瑟和谐的小家。睡得懵，翻身想抱住阔别已久的妻子，枕边扑了个空。
弘之的帐中没有枕头。
戎马十年，这位北府小将有个毛病——睡觉枕箭壶：
黑天半夜遇有大批敌兵摸上来，壶中箭枝磕啷唧响，他总能第一时间听见。
今日是白日昼寝，校场上大会马步三军，傅弘之也不管箭壶响动，权当助眠去睡；酣睡至此。
帐角的草榻上，背风处，却趴了条青脸大汉；大汉单单卸了裙甲，褪出血了呼啦的两片屁股。血污旁，白皙少年半坐在个竹簏上，双手攥着铜药杵，猛杵木臼不停，几颗汗珠失误嘀嗒在药臼里。
“药香？”
少年起身掀开竹簏，掬一捧干枯红花，和着臼中的药渣自顾自又捣起来：
“傅轴子，是你睡的香。”
臼中渣，杵烂的是昆州的冰片、秦岭的麝香、武陵的辰砂、陇北的雄黄、南海的儿茶、临洮的归尾、闽东的树胶、西域的乳香。这几味好东西，放在产地都不稀罕，稀罕的是天涯海角凑进一个竹簏，又调和龙虎般在一个臼子里捣碎成了金创良药。
白直军打下三镇，大小军吏好恶不同；有的着了急抢钱抢粮，有的忙合着直奔马曹、武库。王敬先江湖郎中出身，他则把三镇里的斋院和医馆去撸了个遍，值钱不值钱的，连痛经药都打包带回了营中。
“檀将军如何伤了？”
青脸将军扭过头，风轻云淡道：
“误失军法，捱了老徐几棒子。傅兄弟，这军棍只当蚊子叮，不妨事的。”
扭回头，把青脸背对弘之，檀道济呲牙咧嘴，五官都疼得挣到一起去了。
“轴子，大哥本想把你刀弓都下了，又怕你心里不痛快——我这竹簏里装的几瓶子药酒——拿山蜂和杜仲泡发了，烈的很。大哥教我陪你喝两杯；大哥说，以后的事情，留在以后办。”
“敬先将军……我是个冷怂的瓜汉子，生平不喜娘娘们们。虽如此，从戎十年，大道理不懂，我却明白：为军者，令行禁止，先公事而后私仇。请转告刘将军，傅弘之拎得清！”
王敬先皱着眉，轻轻把军帐的缝隙拉大：
“来啦……”
帐子掀开一角，看帐外千军肃立，兵气森森。
武场上，一路沙尘溜起；辕门里仓皇跑进只兔子。野兔东走西顾，并不敢窜进兵阵之中——大小兵将们刀明剑利，齐齐拿余光望向那兔。
帐中，傅弘之的箭壶微微颤抖。
北府军无人拦架，突有战车驰入辕门。
车名追锋车，以迅捷为名，施于戎阵之前，驾三骏马，非王侯不得乘：
玲玲琅琅，三马马髦以黄金为饰，马耳插以雉尾；车身雕刻锡鸾，麾盖上悬有金铃七十二朵。虎豹之皮蒙了战车的轩幕，横轼之上，置有大弩，弩边蹲了四头凶兽；矛戟排于麾下，十二员骁将贴身护卫，皆是百战英雄。
左为骖，右为驷。
谯王府主簿韩延，捋动鼠尾两须，并驾在左；有白发老者，布衣戴武弁，随侍于右。
二人拥着当间这少年，头顶七旒通天冠，以翠羽为冠缨，缨上垂挂白璇珠；冠下是张富贵面相，白皙少年，桃花眼亮。少年腰悬一把玉首剑，紫茜戎服，黄龙宝带；带里左绑金龟玉纽、王侯符玺，右夹玳瑁笏板，外罩了朱衣绛纱的四爪袍。
追锋车后，紧跟着一队精骑，骑兵却不持兵。
谯王司马文思，御赐有骑吹乐队：这鼓吹一部，各各抱了排箫、铁铙、笳铎、笙管，滴滴嗒嗒，铮铮铿铿，大摇大摆在北府的武场开起堂会。
司马文思眼光只在车前挣命的兔子。谯王嘬了嘬嘴，弩边四兽训练有素，闻令便一跃冲下车轼。
那四兽长短肥壮不同，却皆有凶号：
细犬是从姚秦处千金买来，疾奔如电，称为秦川黄；头似褶皮橘，瓦楞三角眼的猛狗，是前年百越所献，教司马殿下截了，号作虎头膘；兽身披着花绣，吠声大过炸雷的，则是柴桑土产的名犬，人称“斑於菟”。最奇是那条大的，小狮般雄壮；真金万万两，购不得西域卑陆国的国宝，有价无市，犬名天山獒。
野兔片刻间教四兽撕成雪片，猛犬磨牙吮血，司马文思在追锋车上哈哈大笑。车后的骑吹乐手，眼见主子得意，箫铎齐弄，欢唱起了那首《祀天地五郊歌》：
“光天之命，
上帝是皇。
民安国泰，
日靖四方。
嘉乐殷荐，
灵祚景祥。
神祇佑我，
享福无疆……”
北府参军执剑立于旗枪之下，也不迎谯王，也不发一令。
秦川细犬，抢不过三獒的嘴边肉，贪如狼，佷如羊，夹尾巴闪去武场角落。角落一方帐子虚掩着，细犬拿鼻子嗅闻地面，一抬头，那双狗眼，忽然撞上帐子里绿森森的六只虎眼。逐兔的天生惧着杀人的，狗子莫名吠也不吠一声，俩后腿间簌簌撒出来热尿。
“真他妈腌臜……”
王敬先猛地落下帷幕：
“二哥，那小畜生，牛逼劲儿愈加大发了……稍等我套了那狗，晚上非拿秋油烧着吃！”
檀道济艰难转过身子，喟然一声叹。弘之苦笑道：
“三爷，那狗子跟你又没恩怨。乱世鹰犬，奔停聚散不由人，你我和那细犬有何分别？该让你活剐的，是谯王殿下。”
檀道济背对二人，沉声道：
“我兄弟昔日落草为寇，呼啸于白雉山林之间。大哥不弃我二人，以兄弟相视，推赤心入腹。下山以来，在北府也同经了几番刀剑；我大哥待人至诚，军中虽不称兄弟，可他却把人人看作手足。弘之，别再说什么二爷三爷了，我们和你一样，大哥和你也一样——
天下间男儿的苦难，都是相通的。有幸相逢，我等便轰轰烈烈携手干票大事！小小一个文思，你我何足郁郁挂怀？”
敬先争嘴道：
“二哥，你说错了。”
“不是你我他有幸相逢在此，白直军兵合一处，皆因命数。我少年时也曾过过这轻车裘马的好光景——只是不像那谯王般伤天害理。傅轴子，你恨透了韩延和司马文思，你心里，他们是天字第一号大恶人；而我想告诉你，他们这不是恶，是权力。”
“终南山上，我师父曾经说过，权力有好的，也有坏的：一个人或者几个人的权力就是坏的，一群人和多数人的权力却是好的。”
“傅弘之，你全家丧命虎口，足见这一个人或几个人的权力不止坏，而且残酷。”
“而如今，我们多数人图谋夺回他少数人的权力，这夺取权力的过程，要比你灭门绝户残酷个千倍万倍。”
“二哥说，我们是有幸相遇在此。我不认同。”
“我们是必然在此相遇。”
“夺回这少数人的权力，最为残酷之处，那便是我们和司马文思、司马休之、谢琰、刘牢之、桓玄——乃至他痴呆的傀儡天子、窃国的司马元显……一切不同于白直旗号的各路阵营——他们不需要刻意去谋害我们，我们甚至也不需要刻意去仇恨对方。他们的路，和我们的路，是互为排斥的：我生他死，他死我生！我们每前进一步，都是让他们离灭亡更快一步；直至他偃旗息鼓，直至他身消魂散！
所谓家国天下，不过成王败寇！二哥……你们说，这条路，我们能随大哥走到尽头吗……”
谯王殿下轻快跳落追锋车，背着手，弯了腰，看猴儿般检阅白直军兵将。骄阳如火，万里流丹，三军如山不动。文思走近中军帐，拎起剑把，门枪下，敲了敲参军徐羡之的兜鍪：
“木头人啊，刘寄奴给你们施了定身术？”
羡之不答，鹰眸锐利，下巴高挑。
司马文思悄悄挑起握剑的拇指，玉首剑暗地里出鞘半寸：
“挨刀货，真勇啊……我看你白直军的军姿，站的仍是不硬：头要正，颈要直，下颌微收，两眼该是平视——却为何仰面三分，双目望天？”
羡之仍不答，如雕眄青云。
“好啊……刘裕治军有道……”
呛琅琅宝剑离鞘，生死间，徐羡之犹自傲如松立。
忽然中军大帐，风吹帷幔。
参军鹰眸里，有飞鸟掠过。
鼓吹乍停，恶犬噤声，一只摩云白隼，舒展拍云大翼，冲九天而落，直入帐门。
司马文思看呆了隼子，摇剑抢入中军帐：
“卧槽，好鸟！刘寄奴，我要你的鹰！”
“谯王殿下你好……”
“你要个鸡吧？”