“八月边风高，
胡鹰白锦毛。
孤飞一片雪，
百里见秋毫。
寄言燕雀莫相啅，
自有云霄万里高……”
一只白鸟从遥远的江边飞来，翅膀底下，飞过一路饿殍，飞过沿途焦土，从江夏飞入江东。
鹰眼里，看罢晋庭山河万里：
帝京建康城，九重龙楼凤阙，椒房桂殿，金屋纵横。数不清王侯将相，佩剑踏履，昂然在南宫北阙间进进出出——
宫阙之前，是长宽九里的相风台，台上立着丈高十二的金盘仙掌；掌上铸有一尊铜乌，沉默探测着来自帝国四面八方的风云变幻。
相风台上，铜乌称作“相风乌”，又名“风见鸡”。白鸟在乌头蹲踞了很久，等到大殿里一声锵金鸣玉，殿外的绣柱粉壁上画满冠冕们凌乱的身影，百官退朝。
群臣逶迤而出，一官脚步滞缓，落于人后。
鸟爪蹬起铜乌，白鸟踩着风头，倏尔落在他的肩膀。那人展开了鸟足的小笺，眉头慢慢舒展，眼中疲惫也不见了……
武昌城，中军帐。
从卧榻上刚刚爬起来的刘寄奴，面对着比他强大数倍的司马文思父子，不顾膝下黄金，握住了历阳大将司马休之伸来的双手。
司马文思，是一颗好瓠子。
大晋盘根错节的藤蔓已经枯朽地不成样子，于今结满了文思这样外表光鲜亮丽的瓠子。文思外也光鲜，内则脑仁大不过葡萄干，擤口鼻涕都得把那点本就不多的智慧甩飞出了腔子。任他位居王侯之贵，真正手抓着八万大兵且实质上捏着话语权的人，是他爹司马休之。
两父子平日一唱一和，文思粗暴，休之深沉。儿子袭爵封王之后，父亲在人前的话更少了；这位历阳宿将，老谋深算，老成持重，从不会错过任何对己有利的好事。
司马休之拉住刘裕，回头又拽过来儿子的龙袍后襟：
“谯王殿下，不急走，我们该花点时间考虑考虑刘将军的话。”
文思怒火未熄，刘裕目中无王，仍拉着司马休之的老手：
“休之公，寄奴一向钦慕明公。你是大晋国姓的远枝血脉，近乎白手起家，因军功发迹，一刀一枪，拼出来历阳军的赫赫威名。休之公，如能有帐外携手的机会，是卑职的荣幸。”
“老夫有两只手。当年前秦南下，刘牢之为先锋官，在淝水深陷埋伏，几不得脱；车骑将军遣了六军去救，独独老夫率部杀入胡虏重围，一只手拉了牢之出来，扶着他一步步坐稳了北府主将的位子。而那谢琰，高门低能之子，也是凭了老夫在当朝贵人元显公面前的举荐，以文官掌兵，而后竟然统领十万东军之众。刘将军，这世上堪堪和老夫携手之人，寥寥可数……”
贵人语话迟缓，司马休之一把掀了头顶的武弁，囫囵个放出满头白发；又将武弁一把掷于地上：
“寒门子，捡起来！”
司马文思回转了身子，休之低头注视着刘寄奴的双眼。大帐角落，黄须道人摩挲手中天蓬木尺，眉头紧锁。
刘裕面无表情，军帐中，时间仿佛凝固了。
片刻时间，白直军大将并未起身，而是膝行上前，捡起那武弁，往自己胸前荡了荡布上的浮土；鼓鼓腮，又吹净了帽子两边鹖尾的灰尘。刘裕咧出一个难看的笑脸，笑脸只一瞬，虎目中，重又气势不减。刘寄奴双手捧回武弁：
“莽夫不善言辞。非是帐外携手，情愿麾下受教！”
猝然临之而不惊，无故加之而不怒。能接住这手羞辱，那便是扶摇直上的机会。
司马休之大笑，拍了拍儿子文思的后背，又在主簿韩延耳旁低语了几句。父子出帐，登上帐外追锋车，行前，休之催马大喝道：
“刘将军，这顶低阶的武冠，且留着去戴吧！”
刘寄奴大步冲出军帐，三军在侧。躬身一揖，鞠躬向车马，卑微入土尘——刘裕嘶吼道：
“多谢司马将军！”
韩延登了副车，车轼上，俯视这北府将军，轻拈鼠尾须子，连三蔑笑：
“休之公和谯王殿下要入武昌城，今夜黄鹄楼下榻……”
三军就地合营，人走后，众将皆在抱怨司马父子嚣张如此。刘寄奴抢过王敬先的药酒酒瓶，举杯在那武弁上倾下半瓶酒，剩下半瓶仰脖子一饮而尽：
“传我将令给炊家子，今夜杀猪宰羊，犒赏三军。戊兵两班轮岗，弟兄们人人给我把酒喝饱！”
徐羡之摇头道：
“不年不节，又他娘大吃大喝！”
“老徐，这是庆祝——庆祝我们马上便要打出江夏。”
“往哪儿打？”
“你应该问，什么时候打？”
“什么时候打？”
“今夜我要入城。等我从黄鹄楼回来的时候。”
“我陪大哥去！”
王敬先自木榻上拔出那柄玉首剑，剑首的玉脂早让刘裕磕崩。敬先在榻间仔细检寻碎玉，心疼道：
“可怜这柄剑，原是柄好剑，用料也是好玉。玉碎，便不能再称玉；有残缺的玉，叫玊。如今这玉首剑，倒是成了‘玊首剑’？”
黄须道人，哈哈大笑：
“三爷，有残缺的玉，不是‘玊’。有残缺的玉，是王！”