有蔡邕求情，黄射便饶恕了一众流民。 随即军兵们帮忙，将散落的书籍全都捡起来，放到箱子中，将损毁降到最低。 重新封装之后，一行人继续前行。 如今有了这一支军兵护送，蔡氏族人的车队便安全多了，再也没有流民敢觊觎。 而且黄射随行带来了粮食，让饿了几天的蔡氏族人全都吃饱。 有黄射这位太守之子亲自率军护送，蔡氏族人都感到惊宠不已。 队伍一进入到南阳境内，蔡邕便感到有些不同。 路上没有了随处可见的尸体，也没有成群结队的流民。 田间有星星点点的农夫在耕种，路上的行人也稍稍有了生气。 蔡邕感慨道：“荆州与司州仅一河之隔，但却如两片天地一般。 那边饿殍遍野，这边却安定祥和。” 黄射微微笑道：“这还是被袁术荼毒数年之状。 若是这南阳郡，早些被大公子收回来，人口比现在还要密集的多。” 蔡邕道：“听闻袁术骄奢淫逸，将南阳祸害的不成样子。 你们这短短几个月，就能让百姓恢复生产。 这治理南阳之人，也是位大才。” 黄射指着前方道：“蔡中郎请看，您所谓的大才，前来迎接您了。” 蔡邕抬头一看，一队人骑着马赶了过来。 为首一人，年不过二十，手中握着一把羽毛扇，身长八尺，容貌甚伟。 他来到近前，带领众人翻身下马，拱手施礼道：“南阳诸葛亮，见过蔡中郎。” 他身后两人也随之施礼道：“襄阳杨仪（马良），见过蔡中郎。” 蔡邕吃了一惊，连忙问道：“这治理南阳之人，竟然如此年轻？” 黄射解释道：“我等都在大公子麾下效力。 当初大公子率军诛除袁术，收复南阳，刘使君并未派驻太守。 故而这南阳郡，便由诸葛先生，带领杨氏、马氏二位坐镇治理。” 蔡邕闻言，心里不由暗暗惊诧。 照这样说来，这位诸葛亮虽然没有得到朝廷册封，但却是实际上的南郡太守。 那位杨仪马良二人，不用说，一定出自杨氏、马氏两家豪族。 再加上之前的黄射。 那位刘大公子竟然安排这么多权重之人，亲自前来迎接他。 他到底何德何能，能当得起如此礼遇？ 蔡邕客气道：“诸位都是身兼要职之人，却全都前来迎接我一个老头子，也太过礼重了。 如今到了荆州地界，看来已经无比安全。 就请诸位各司其职，让老夫自己去往襄阳即可。” 诸葛亮道：“蔡中郎乃是我荆州贵宾，岂能无人迎接？ 在下已在宛城备好酒菜，算是为蔡中郎接风洗尘。 待用过酒饭，休整过后，再由黄少君陪同去往襄阳即可。 此乃大公子吩咐，还望蔡中郎不要推辞。” 蔡邕回想起自出潼关以来，一路的坎坷，一路担惊受怕。 再看看眼前，有这么多权贵之人对他恭敬保护。 这境遇简直有天壤之别。 他疑惑道：“老夫与那刘公子素未谋面，不知他何以对老夫如此厚待？” 诸葛亮不敢说破，微微笑道：“请容我等卖个关子，等蔡中郎到了襄阳，便全都明白了。 蔡中郎，请！” 蔡邕满头雾水，在诸葛亮的迎接下，进入到宛城。 诸葛亮安排了丰盛的酒菜，用来招待蔡邕一行人。 蔡氏族人这一路快饿坏了，开始大快朵颐，在底下吃个不亦乐乎。 主厅里，以诸葛亮为首，带领杨仪马良黄射等人作陪，招待蔡邕。 他们都以晚辈自居，给予蔡邕极高的尊重。 蔡邕一边虚于应付，一边有些丈二和尚摸不着头脑。 只凭他董卓所封左中郎将的身份，一定不会受到这样的礼遇。 至于朝廷的封侯拜将诏书，也未必受到重视。 毕竟现在刘表父子，已经成为实际上的荆州土皇帝，对于朝廷封赏的虚名，未必看得上。 可是为什么，却受到荆州文武如此尊重？ 让诸葛亮一个实际的太守亲自出迎，有些高规格了。 蔡邕在宛城没有找到答案，吃饱喝足，休整一夜之后，在黄射的保护下，继续南下。 等到了新野樊城，人口便越来越密集，集镇村落随处可见。 道路上行人不少，村落里冒着袅袅炊烟，显然都有人居住。 田地被收拾的整整齐齐，有不少农人在田里耕作。 还有骑着牛的牧童，一边放牛，一边吹笛子。 这说明当地百姓还算富庶，至少能填饱肚子，孩童也能安全的长大。 蔡邕感觉，熟悉的大汉味道扑面而来。 在黄巾之乱之前，大汉民间就是这个样子，天地一片祥和，百姓安居乐业。 可是如今这样的景象，只有在荆州才能看到。 他们经过樊城，渡过汉水，巍峨的襄阳城便出现在眼前。 襄阳城更是繁华富庶，门口行人如织。 有挑着担子进城贩卖的小贩，也有进城采买的百姓。 蔡邕感慨道：“只看这襄阳城民风民貌，便知刘使君治理荆州，政绩斐然。 这行人比长安城还有过之而无不及。” 黄射道：“马上就到上元节了，到时候襄阳城会更热闹。” 蔡邕笑道：“说来也是，老夫前来，正巧赶上了上元节。 多少年没有过节了，老夫也好好体味一番，这襄阳上元节什么样子。” 他们一行人来到城门口。 门前有士兵盘查百姓。 在门口的另一侧，扎了一个彩棚。 有个峨冠博带的中年文士从彩棚中出来，对着蔡邕道：“可是蔡中郎当面？ 在下淮南刘晔，在此恭候多时。” 蔡邕闻听，连忙下马，整理了一下衣衫，对刘晔行礼道：“原来是子扬先生。 老夫怎敢劳您大驾，在此迎接？” 刘晔既是汉室宗亲，又是当世名士，若是机会得当，也能像刘表刘焉一样，被封为州牧。 蔡邕想不到，刘晔竟然能来迎接他，更让他感到惊宠万分。 刘晔笑道：“蔡中郎奉朝廷诏令而来，理应礼遇。 刘使君已在府中等候。 在下陪同蔡中郎前去。” 蔡邕道：“老夫身背圣旨，有请子扬先生，带老夫去向刘使君宣读。” “请！”刘晔带领蔡邕，径直进城，盘查的军兵全都让开，不敢有任何阻拦。