持枪的黑衣男子与赫尔克里先生沉默地对峙着，空气中一片死寂。
“不许动。”
他发现对方动了动手指，指节勾上了扳机，却见对方从衣兜内掏出了一只红褐色的檀木烟斗，悠然点着。
“抱歉，先生，我的烟瘾突然犯了。要知道，我在紧张的时候总会犯些小毛病。”
赫尔克里先生把一口烟雾吐向面包店的角落。
“是的，我确信你不会开枪。你的食指指节外翻，力道没有施加在扳机上，这让我确信你只是在吓唬我。”
见对方下意识地调整了手指位置，他又说道：
“你右手手背上的皮肤与左手颜色有些差别，这说明你刚做完一个小手术，去除你不想要的一个刺青，这有可能是你前女友的名字，更有可能是你先前隶属的帮派徽记。”
他把滚烫的烟灰向角落弹了弹，接着开口道：
“你刚加入一个新的组织，这是你的第一个任务，有所迟疑很正常，因为你还不确定你的新老大在你犯事后会不会保你。噢，抱歉让你听了番牢骚，我只是太无聊了......”
砰！
一声枪鸣打断了他的喋喋不休。
“我说了，不许动！”
赫尔克里先生扭头看向自己破了个洞的外套，血晕正迅速将白色袖管浸染。
“照我说的做，不然你的家人就等着交死亡罚款吧！”
“该死，我忘了把几个细节计算在我的演绎之内！年纪大了，总是会犯这么些低级错误。”
赫尔克里先生吃痛地捂住手臂上的弹孔，用眼角余光瞄了眼地面。
“幸好，黄油已经开始融化了。”
“黄油？”
枪手还没意识到这个字眼代表了些什么，一股高压水柱就自他的头顶上方猛然喷下！
在赫尔克里先生的脚边，灼热的烟灰烫化了黄油哨兵警报器上的黄油，警报和洒水装置被同时启动，浇了对方个猝不及防！
正当赫尔克里先生准备采取行动，耳边却突闻破空之声。
嗖！
正欲爬起的枪手眼珠一转，双双定在了插入眉心的一把面包刀上。一条血缓缓自伤处爬出，混入水花之中
几秒钟后，他抽搐着倒在了地上，没了气息。
“伪装者”安东尼站在厨房门口，右手还维持着投掷刀子的姿势。见赫尔克里先生受了伤，他下意识地踏前一步，却又定在了原地。
到处都是水，他出去只会把对方直接害死！
“我没事！”
赫尔克里先生挣扎着站直腰板，关停洒水器，将目光投向地上的尸体。
“你......你救了我一命，我不知道该怎么感谢你。”
“伪装者”不带感情地摇了摇头。
“我是时候离开这里了。”
直觉告诉他，这地方已经不再安全了。警察很快就会来，赫尔克里先生很快就会知道自己的真实身份。
况且，自己在这里待得够久了，是时候重新开始寻找格林达了。
“请等等，安东尼。”赫尔克里先生叫住了他。
“你一直有什么事情在瞒着我，我从一段时间前就开始发现了。这个人是冲着你来的吗？”
安东尼看了看尸体，点了点头。他不认识这人，但他显然和自己先前惹下的麻烦脱不开干系。
“你不是个普通的无家游民吧。”赫尔克里先生问道：
“没关系，实话实说，小伙子。我这把年纪，什么都见过。”
“伪装者”再度摇了摇头。
“如果我说出来，你肯定会害怕。”
“我不害怕。”赫尔克里先生指了指手臂上的伤口。
“我是个见过世面的人，枪子儿都没法吓到我。”
“我继续呆在这里，你会有危险。”
“如果你走了，恐怕那个孩子会更危险。”
赫尔克里先生和安东尼同时将目光瞥向小房间。小格林达在里面动来动去。
“来吧。认识那么久了，我觉得我们应该坦诚相待。你不是个恶魔，至少不是个坏到骨子里的家伙，我敢打包票。”
赫尔克里先生循循善诱。
“告诉我吧，你是谁？”
“......”安东尼知道自己必须尽快做出决定，街道上已经开始传来骚动。
当对方再一次将他的目光引导向小房间的木门时，他点了点头。
“好吧。”
“伪装者”向好心的面包店主简单地讲述了自己的过去，包括自己在地表的部分经历，自己逃到这里的原因，以及自己身上可怕的力量。赫尔克里先生沉默地听着，脸色越来越难看。
“我觉得......”
末了，他紧紧地皱起了眉头。
“我觉得你应该赶快躲进屋子里去。警察随时会来，我得想办法处理掉这具尸体，它会带来很多麻烦。”
这是“伪装者”生平第二次感到无比惊讶。
“你以为我会抛下一个手艺这么好的免费伙计？”
赫尔克里先生摆了摆手。
“不管过去怎么样，那都是过去了。快去躲着吧，把门锁好，相信我。”
在门锁发出清脆的“咔嚓”声后，他平静地站起身，把店门反锁，出门走向最近的电话亭。
“出了状况，被我勉强摆平了。”
“来了一名‘棕熊帮’的枪手。他们最显眼的特征是手背上的纹身，但这一位特意把纹身修掉了，说明对方不想让我们顺藤摸瓜，找到真正的幕后指使者。”
“没事，一切安好，尽快派人摆平警察，把尸体带走调查，然后塞进我的尸体研究库里去。我还能再稳住他一段时间......但恐怕不能维持太久......请让海德先生在区内随时待命，必要的时候，我们需要借助他的力量。”
“......胆怯？不，我正在兴头上。两百多年来，没有什么事件比这次更有挑战性了！”
放下听筒，赫尔克里先生小心地揭开被血黏在伤口上的衣袖。
一小簇苍白的火苗自伤处冉冉升起，不出片刻，那伤口就变成了一道浅浅的焦痕。
“星火。”他自言自语道：
“只要我们这些老木头还在，文明星火就会一直燃烧下去，直到最后一个人彻底陷入癫狂为止。”
“不得不说，这蠢货还真是个绝世大好人......好得有些诡异。”
坡格叔叔在安东尼的脑海中回荡着。
“你觉得他有问题？”他破天荒地回应了对方的讥讽。
“这种人一般活不到这么老。如果他真的是个老好人，那肯定不是寻常人类。”
安东尼低头看向地上的小格林达。一个星期前，她还只会在床上摇摇晃晃地爬，可在几个小时前，她已经开始试着在地上站起身来了。
“她应该开始学走路了。”
“伪装者”生硬地撇开了话题。
“这我可帮不上忙。我和孩子们打过不少交道，但不是这种乳臭未干的类型，是比较大的那些。嘻嘻，你知道的，小女孩和小男孩。”
安东尼蹲在床上，出神地看着走一步摔一步的小女婴。在这一个月的安稳时光中，这个同样名为格林达的孩子吃胖了一小圈，脸蛋变得像苹果一样红润。
再等等吧，他心想。
等到她学会走路，不，学会跟着自己跑步为止。
当他将目光再度投向小格林达时，不由打了个冷颤。
小女婴在他眼里逐渐褪去了毛发和皮肤，暴露出柔嫩的肌肉和脂肪，越来越像一块爬行的多汁肉块！
............
翌日，1月15日9点。
瑞文穿戴整齐，别上金袖扣，用梳子梳好自己从不怎么打理的一头自然卷，刚一绕出酒店西翼走廊，就看见了那由十二名侍者共同搬运，缀满糖霜鲜花和奶油蕾丝，犹如整座玫瑰花园变化而成的巨大生日蛋糕。
“这，这也太夸张了点吧？”
就算是一百个大胃王也吃不完这座属于尤娜.晨曦的生日蛋糕。很显然，洛克菲尔在让自己的“小公主”与媒体形象契合这件事上花了不少功夫。
只是......曾经当过穷人的自己总会不经意地从这富丽堂皇之中，隐约看见烈日之下被活活晒死的焦尸。
“其实它不是实心的。”
瑞文的手臂被一只带着淡紫色蕾丝手套的小手碰了碰。露莎.莎诺菲来到了他身边，自然而然地挽住了他的右胳膊。她的头上戴了个发箍，身上是一套紫缎修身礼裙，下摆像康乃馨花瓣般散开。
“我进厨房瞄过两眼，蛋糕内层有个很大的金属支架。我猜洛克菲尔先生并不打算为尤娜营造铺张浪费的负面形象。”
“我们要在什么时候进场？”瑞文询问道。他从没见过这么大的排场，大脑一时有些宕机。
“我喜欢迟到一会儿，他们通常不会在乎大企业家的孩子有没有准时。”露莎小姐分享起了自己的经验。
“如果你乖乖守时，就得呆坐在那听上一大轮致谢词，而且要全程挺直腰板，保持微笑。记者的摄影机随时会拍到你。”
“你不怕‘绯红’趁那段时间下手？”瑞文打趣道。
“尤娜不会那么早来，她的礼服裙太沉了，只会在最后出场拍几张照片，我们趁那之前溜进去就行。”
这姑娘和昨天简直判若两人，瑞文心想，她也和自己一样，生熟两张面孔。
“真希望您的母亲不会有意见。”
“她挺高兴的。”露莎小姐摇了摇头，小声说道：
“也许您还不知道，波洛先生，您今天上报纸了，《神秘绅士盖兹比》。当然，不是头版，头版全都被尤娜占领了。”
“不用惊讶。”她注意到了瑞文略显错愕的表情。狗仔的本事远远超乎我们的想象极限。我听过一个笑话，当你成为一个公众人物，你就只能在自家上厕所了。”
“希望我不会有沦落到必须在自家厕所加把锁的一天。”
几名侍者推着一车烟花弹从右侧经过。两人在宽敞的主廊上谈天说地，走到一半，又偷偷抄小道回到原点，继续假装朝目的地赶去。
“这是在干什么？”瑞文不解。
“试图让莎诺菲公司的股价上涨。”露莎小姐挽了挽对方的胳膊，示意他留意那些不起眼的角落。
“昨天找你的人中，肯定有不少想借你的名字。”
借不了洛克菲尔的，就来借我的？
瑞文顿觉哭笑不得。“盖兹比先生”这个人保不准哪天就突然凭空蒸发，消失不见了。
在拐角处，两人各拿了杯色彩鲜艳的饮料，边走边喝，脚步再度回退到了起点，待他们走回同一个拐角，空杯子被放回了侍者的托盘上。
“我们真要这么戏耍他们吗？”
“除非您想去听洛克菲尔先生捐了多少钱给某家医院，某所学校，某家托儿所，某间公共厕所。”
“我不想。”瑞文果断拒绝。
“那就再多走几个来回吧。”
终于，在东侧走廊的爵士乐队演奏完第三首曲子，壮志踌躇的赌客失落而归，从同一扇门低头走出时，两人终于抵达了酒店东翼的大宴会厅入口。
“我们真的不会被发现？”
“不会的，我试过很多次了。”露莎小姐捏住鼻子。
“把邀请函递给侍者，让他们别喊名字，捏着鼻子，低头，若无其事地推开侧门，踏上柔软的天鹅绒地毯，然后......”
哒！
她的中跟鞋踩到了坚硬光滑的地板。
刹那间，数百道目光落到了他们身上。
“然后......我们失败了。”
“盖兹比先生！”
“盖兹比先生！！”
无数个陌生人喊出了瑞文的假名，无数人簇拥上前，仿佛他是最抢手的姑娘。露莎小姐不得不紧紧抱住瑞文的胳膊，防止其他人把他给拽走。
“盖兹比先生，能告诉我您的政治立场吗？”
“盖兹比先生，您最看好哪一支股票的前景？”
“盖兹比先生，洛克菲尔先生和您聊了些什么？和新德市的未来蓝图有关吗？”
“盖兹比先生，您对少数民族的投票权怎么看......”
在许多无法高攀洛克菲尔的人眼中，盖兹比先生的话语约等于上位者的箴言，而与前者交谈完全不需承担任何风险！
洛克菲尔担心的危险究竟在哪？
瑞文试图眺望宴会厅彼端，却只看见那个巨型生日蛋糕的尖顶。
反正那绝对不会是我，他心想。
“绯红”也许是“烟霾”的头号敌人，但今天不是，除非对方主动对自己下手。
“不应该啊......这么大的宴会厅，理应为了降低噪音铺设地毯才对。”
一番围追堵截后，两人仓皇逃出了宴会厅，缩到了爵士乐队的后面。
“也许......我能稍稍做些伪装。”瑞文灵机一动，悄悄从衣袋里掏出了“舞台剧本”的纸片。
莱昂纳多.迪卡普里奥饰演过许许多多的电影主角，而自己对这些电影中的绝大多数都很熟悉。
其中最熟悉的一部，莫过于《泰坦尼克号》。
瑞文绕到一根柱子后方，装作涂涂抹抹，在书页上写下了对应的名字。
“现在开始，露莎小姐，叫我杰克.道森先生。”
“这，这也太神奇了！”露莎小姐难掩惊讶。
“明明是同一张脸，但眼神，气质，甚至连年龄看起来都不一样了！”她感觉自己正看着一名浪漫，乐观，略显不羁的金发小伙子，而先前的富翁消失得无影无踪。
紧接着，她若有所思地低下了头。
“奇怪，为什么我感觉杰克这个名字那么熟悉，就好像它不是您的假名一样。”
两人再度溜进宴会厅，这一回，压根没有人理会他们。
在他们的认知中，眼前的青年不再是盖兹比先生，而是杰克先生。只有露莎小姐这种看破了真相，又没完全看破的人才能分辨得出来。
“好了，是时候开始侦查了。”
宴会厅中央摆满了鲜花，洁白桌布铺在每张长桌上。两人绕到摆满精致美食的长桌边，边吃边看。宴会上的宾客们并不像“群青”家里的食客般边吃边吐，他们彬彬有礼地享用美食，试图将彼此引向对自己有利的话题，在人群中猎艳，物色着年轻漂亮的千金。
尤娜.晨曦不见了，仿佛这场宴会的主角从来不是她。瑞文立刻意识到，这是洛克菲尔对她的保护，他一直保持着高度警惕，似乎已经能肯定会有什么事情发生。
如果不是我的话，谁会想对尤娜图谋不轨？
想也知道，这样的人多如尘埃，他能轻松地为在场的每一个人构思一个合理的动机。
但，不是所有人都有这个能力。
一抹火红的影子忽然自角落中闪过。瑞文下意识将目光偏移过去，却只看见几名举杯畅谈的绅士。
一道影子，就和昨天一样......
“杰克先生，您是不是发现什么了？”露莎小姐也瞥向同一个角落。
“也许......”瑞文摇了摇头。他今天没敢把卡梅隆带在身边，生怕洛克菲尔会有所察觉。
“失陪五分钟，在这里别动。”
他自口袋中掏出一张纸片和“塔林伯爵的钢笔”，在宴会厅的廊柱间穿梭起来，用笔尖从纸上吸出一个个标记，留在柱子和墙壁间，让它们毫无违和地融入花纹。
回到桌边，他佯装细品一杯气泡酒，露出手腕上的金属手环，让画面一幅接一幅地流入脑海，从中寻找那道火红的身影。
“怎么样了？”露莎小姐急切地问。
“嘘！”
那道火红的影子自宴会厅的另一侧闪身而过，似乎也在寻找着什么。
嘶......瑞文心中忽然冒出了一个天马行空的念头。
该不会有人假扮自己，假扮“绯红”行凶吧？
还没等他把事情想清楚，几名男士的窃窃私语就从另一张餐桌旁传了过来。
“你看见了吗？”
“她，是她......那个女人。”
“真的是她吗？画报上的那名红衣女郎？”
红衣女郎？
瑞文忙抽离思绪，目光透过玻璃杯，朝宴会厅的其中一扇窗户看去。
一名肩披黑发的女郎背对着他，看着窗外的风景，身材无比姣好，衣裙皱褶在杯中灯影下镀上了一层晚霞般的光晕。
在她身上，裹着一袭浓郁无比的深红。