这个陌生人，正是刚刚刑满释放的周知。
“我认识你就行了，我叫周知，在杨哥手下干过几个月招工的活儿。”周知经过近一年的巨大变故，已经不是当初刚进城找活干的朴实农村青年。
他也长了心眼儿，用这话一点，该明白的事沈老板自然都会明白。
出狱之后这两三天，他一直住在小旅店不敢回家。
“黑矿场奴工案”他跟着杨栋梁吃瓜落被判了刑，提心吊胆熬到出狱，每一天都害怕误杀乔慧的事东窗事发。
他为此放弃了回家的念头，决定尽快搞一大笔钱出国，从此再也不回来。
思来想去，他惦记上了财大气粗的沈老板，也认为这是尽早出国的唯一指望了。
周知有些焦急地看着豪华吉普车里的大老板，心里忽然感到没底。
对方听完他点明的一句话却迟迟没什么反应。
沈复生镇定地抽了两口烟，慢条斯理地开了口：“哦，周知，听杨栋梁提过。你找我能有什么事呢？这一点我实在想不明白。”
“沈老板，我长话短说吧。”周知平生没干过讹诈的事，一时间紧张得直冒汗，“我需要一笔钱，你就当是给点封口费，拿到这笔钱我这辈子都不再回绥城，今天来找你之前我已经打听清楚了，你生意做得挺大，花几个小钱破财消灾还是挺划算的，你说对吧沈老板？”
“我说不对。”沈复生睨着他，目光中虽然没有嘲讽，却满是轻视，“你想从我手里讹一笔钱，实话告诉你，这不可能。”
“这！”周知对他断然而不留情面的拒绝感到意外，焦急中不免来了火气，说话也硬气了几分，“沈老板，我劝你还是想清楚再拒绝为好，我听村儿里老人常说，人这辈子不管多风光，也得记住，话不能说死，事儿不要做绝，要不怎么都说做人留一线日后好相见呢。”
沈复生被他这话逗乐了，笑了半晌才道：“看样子你也就比我小个两三岁，想法怎么会这么幼稚可笑呢。”
周知愣了愣，不解地问：“幼稚？我咋幼稚了？”
“你动动脑子就能想明白，我和你是两不相欠的关系，你急需用钱就来讹我，这种行为既幼稚又可笑。”沈复生远远地往商场门口扫了一眼，估摸余梦差不多快出来了，便决然道，“周知，我没时间跟你废话，如果你有能对我造成威胁的东西，完全可以去报警。”
说罢，他发动汽车往商场旁边的胡同开去，留下一脸茫然的周知，呆愣在路边。
满心怨气的周知，因为误杀乔慧那件事心虚，不敢在市区多逗留。
他憋着一肚子闷气往车站走，事到如今，除了回西河村他已经没有第二条路可走。
傍晚时分，在城里碰了一鼻子灰的周知在西河村石牌楼前下了车。
深秋的晚霞落满山巅，粉橘相交的颜色让人看了心里不由一暖。
周知感受着火烧云绚丽温暖的光，眯眼看了一阵，疲惫地喃喃道：“哪也没有家好呀。”
片刻之后，他回到阔别近一年的家，在推开院门的瞬间鼻子一酸，眼眶又烫又疼。
“妈，我回来了。”他看着正坐在屋门口择菜的母亲，心中百感交集，其中有归途游子的眷恋，也有无颜面对父母的忐忑。
服刑期间，家里从来没人去监狱看望他，所以他觉得父母可能到现在依然没原谅他。
听到他的说话声，周母反应平静，并不像电视剧里演得那么激动：“快进屋洗把脸，妈给你多炒俩菜去。”
她的反应和每次周知到地里干活回来时没什么两样，那么平常，并没有因为儿子蹲了监狱而哭天抢地去训斥或埋怨。
比起电视剧里演的那种久别重逢，周知更喜欢母亲这样平静如常的温暖。
这让他感觉，那段错路他并没走过，一切如常，生活安然无恙。
周知在院子里打水洗把脸，然后回自己屋躺了一阵，对沈复生的怨气依然困着他，没有消散的迹象。
天擦黑的时候，周母为儿子准备好一顿简单的接风宴，在地里掰苞米秋收的周父也回来了。
一家三口围坐在桌旁，边吃饭边有一句没一句地随意聊着天。
周知从走出监狱大门，这几天一直不自觉地耷拉着脑袋，感觉在人前抬不起头。
儿子的变化，父母都看在眼里。
周母不停给儿子夹菜，想了一堆安慰孩子的话，到了嘴边却变成：“儿子，这个你爱吃，多吃点儿。”
周父倒满两盅酒，推到儿子手边一盅：“老耷拉个脑袋干啥，抬起来。儿子，一晃儿快一年没见着你了，来，跟爸喝一盅。”
周知抬起头，端起酒盅跟父亲碰杯，然后仰头一口干了。
放下酒盅，他憋了半天，红着眼眶说道：“爸，妈，我对不起你们。”
“跟自己爹妈说这话干啥，用不着。”周母夹一块鸡肉放进他碗里，“你能不缺胳膊不少腿的回来，妈就老知足了，再说哪有不惹祸的孩子，知道错了以后咱改，快吃吧，凉了腻得慌。”
周知的眼泪不觉间静静流下来，哽咽着夹起那块鸡肉放进嘴里。
周父抬手在他光秃秃的脑袋上轻轻摩挲一把，叹道：“儿子，虽然是你在外头惹了祸，但是这不能全赖你，也怪爸没好好教你呀，你赌气上城里找活儿干，走之前爸应该跟你掏心窝子唠一唠，把该嘱咐的话也说一说，爸当时也是跟你怄气，啥都没管，要不你也不能闯这么大的祸。文化人咋说来着？哦，子不教父之过。”
周知在这个家生活二十多年，从来不知道父母还有这样体贴的一面。
父母一生面朝黄土背朝天，没受过良好的教育，对他的养育方式比较粗糙，但是这一刻，他深深地感受到什么叫做舐犊情深。
一阵心如刀绞的惭愧自责涌入胸口，周知一边流泪一边吃完那块香喷喷的鸡肉，不知道该拿什么回馈父母这份粗糙却厚重的深情。
家人围坐，灯火可亲，给了他暗自忏悔的力量。
吃过晚饭，周知回屋早早躺下了，躺下了却睡不着。
他闭着眼睛胡思乱想，觉得造成今天的局面，都是因为自己无能。
村里人都夸他孝顺，可是他违背父母的意愿，固执地要娶乔慧，结果不仅彩礼钱没赚回来，还惹下滔天大祸。
他不敢深想，假如父母知道他错手杀了乔慧，得吓成什么样。
回想当初，他已是追悔莫及。
现在回头想想，他恍然大悟，父母只是想让他娶妻生子安安稳稳过日子，并不是要左右他的人生。
而这样朴实的父母却因为他锒铛入狱，成了全村的笑话。
想到这些，周知睁开眼睛看了看窗外淡黄色的秋月，小声嘀咕道：“你这块废物点心，进城一回，彩礼钱没挣回来不说，还稀里糊涂卷进那么复杂的案子里。”
在自责的胡思乱想中，他渐渐睡着了，带着对未来生活的茫然和藏在心底不为人知的恐惧。
就这样，周知在家待了几天，越呆心里越慌。
他怕乔慧的事万一被警方发现，会害了父母。
所以这个家不管有多深的眷恋，他都要想办法弄到钱尽快离开。
一想到钱，他心里的烦闷更加浓重起来，甚至再度迁怒到沈复生身上。