张智牛家真的收鸭蛋的事像龙卷风一样刮遍了村里的每一个角落。
小水村的小溪小河纵横交错，买两三只鸭子往河里一丢，鸭子自己就能找食，养起来再简单不过，所以村里家家户户谁家没个鸭蛋呢？
村里的老婆子，年轻小媳妇们纷纷提着篮子上门。
老王氏也不嫌麻烦，带着儿媳妇，将鸭蛋一个一个验过，确保没有坏蛋再让张信山几人数钱。
村里风气好，大部分人都是先在家里挑拣过一遍。
当然，其中不包括刘菜花。
“山娃媳妇，你给数数看这一篮子能换多少钱？”刘菜花提溜着一篮子鸭蛋混在人群里。
对于刘菜花的人品，李氏是信不过的，根本不想接她手里的篮子，但当着村里这么多人的面，也不好做得太难看。
李氏观察得仔细，看到坏蛋就挑出来，越挑眉头皱得越深，“菜花嫂子，你这鸭蛋一多半都是坏的，我们没法收。”
刘菜花脸色一变，狡辩道：“就是有些散黄，肯定还能吃，你就收着吧！”
脸皮真够厚的，张知无语，“婶子，这坏蛋要是能吃，我家坏了的蛋都给你拿回去吃呗？有些人的心和这蛋一样，都坏得很。”
刘菜花没想到张知这个小辈，会当着这么多人的面让她下不来台，伸手往张知身上一推。
张知在猝不及防的情况下，直接一屁股坐在了地上。
老王氏眉头一皱，喝道：“刘菜花，你手脚是不是不想要了？敢在我家动手动脚。”
小李氏心疼得很，把张知从地上拉起来，拍了拍屁股上的灰，“疼不疼？去屋里玩。”
刘菜花瘪瘪嘴，“不就是个丫头片子嘛，瞧你们宝贵的。”
“我就是宝贝闺女，关你什么事？”小李氏也不再废话，挽起袖子就要揍刘菜花。
老王氏拦了一把，在院子里打架把鸭蛋打碎了咋整，去门外掰扯。
活了大半辈子的老王氏，村里没几个人能比她辈分高，完全不惯着，提起刘菜花的篮子就往门外扔去，“你们家的东西，以后别往门上拿，我们通通不收。”
刘菜花还想上手去抢，张信山三兄弟往前一站，横在老王氏的前面，恶狠狠地瞪着刘菜花。
“你们……你们欺负人！”刘菜花立马怂了，留下一句话就灰溜溜地跑了。
一些抱有侥幸心理的人，见到刘菜花这样，悄咪咪地转身回家去，将鸭蛋挑一挑再送来。
等到天色渐渐昏暗，村里的鸭蛋差不多都收完了，满满当当地堆在院子里。
第二天一早，老王氏马不停蹄地去找两个嫂子。
“大嫂，我们家知了在书上学了一个用鸭蛋做皮蛋的方法，这次做的有些多，这不，人手就不够了，我和老头子商量着请你去帮个忙，我们给你开一天三十文的工钱。”
一天三十文？这是县城扛大包的年轻壮劳力才能拿到的工钱，孙氏有些心动。
但是，两家这样的亲戚关系，孙氏哪好意思要工钱，“桂花，我知道你们有心帮衬我们家，但这卖鸭蛋已经拿了不少钱了，我去给你们帮忙，工钱就不要了……”
老王氏拉住她的手劝道：“我们家做皮蛋也不是一天两天，你得多帮我几天，不算工钱哪行？”
“行，我马上就过去。”孙氏眼里的高兴都掩饰不住，这简直是天上掉馅饼了！
见大嫂答应了，老王氏转身往二嫂那边去。
屋里头的张智虎嘱咐自家老婆子，“去了别乱看，也别乱问，让做什么就做什么……”
他话还没说完，孙氏就打断了，白眼一翻，“知道了！我这么大人了，还能不知道忌讳吗？”
孙氏和张智猴媳妇陈氏，简单收拾一下就来了，看到院子里堆的鸭蛋忍不住咂舌，不用打招呼就手脚麻利地挽起袖子，帮忙洗鸭蛋。
一个早上都没抬过屁股，更没往堂屋和后院瞟一眼。
“这个碱水怎么做的？”老王氏拉着还有些迷迷糊糊的张知问道。
张知都不知道该感叹金钱的力量真强大，还是该感叹她奶对她的宽容了。
老王氏操心做皮蛋的事，天还没亮就起床忙碌了。
但张知是个爱睡懒觉的，老王氏愣是在房门外踱步半个时辰也没把她叫起来。
看着她奶、她娘几人眼巴巴的眼神，张知几口喝完粥，擦擦嘴道：“用草木灰做的。”
“啊？”
几个女人都有些惊讶，她们不知道碱水是怎么做的，甚至不知道碱水是什么。
但是，和灶房打了半辈子交道的人，能不知道草木灰吗？
这东西能做碱水？感觉颠覆了她们的认知。
“我示范给你们看。”张知往灶房走了几步，回头看几个跟着自己的女人，“咱们人太多了，估计灶房转不开，我们把泥灶搬到后院去做吧？到时候让爹爹在后院砌个灶，做起来也方便。”
“行。”老王氏利索地答应了。
碱水做起来简单，直接将草木灰倒进盆里慢慢沉淀，然后过滤，直至变成清水。
老王氏不敢置信，嘴巴张得老大，“这……就……变清了？这就好了？”
张知也没解释，笑着摇了摇头，“将过滤水浓缩就好了。”
张知将过滤水倒进锅里搅拌，直至水分蒸发得差不多了，“学会了吗？”
几个女人点点头，然后又摇摇头。
老王氏盯着那盆烧好的碱水，缓缓转过头，看向张知，“感觉……像是烧开水？”
张知噗呲笑出声，难得见到奶奶这样呆愣愣的样子，“奶奶，差不多，不过烧的不是井水，而是过滤好的草木灰水，要不你们上手试一下吧？我在旁边看着。”
老王氏迟疑地点了点头。
几人干惯了灶上的活，只是新事物的冲击太大，不够自信而已。
相互配合起来，无论是火候，还是水加的比例多少，都比张知做得好太多了。
甚至，老王氏还能做到，如何用最少的木柴，在最短的时间内煮好碱水。
“奶奶，大娘，娘亲，幺娘，你们真棒！”张知赞许地竖起大拇指。
显然，很少被夸赞的女人们露出了享受的表情。
尤其是从长期被流言蜚语否定的小王氏，既骄傲又欣喜，耳朵都红了！