酉时，神女祭正式开始。 “咚——咚——咚——” 百花城敲响了钟声。 在高耸的祭台下方，早已等候着百花城的百姓们。 他们自发地走出了房屋、店铺，来到了大街上。 一时间，大街上熙熙攘攘，摩肩接踵。 有些抢不到位置的，就在家里从木窗户往外看。 如果有人站在街上窗户旁边，就可以透过木窗，看到房间里的案台。 每家每户里都在案台上摆着自己家上贡的祭品。 各种鸡鸭鱼肉，水果花卉。 祭拜的是一个小神像，神像是一名看不清脸的女子，百花环绕，自带神异。 百花城里，对百花神女的祭拜已经成为像是喝水吃饭一样非常普遍的事情了。 大街上虽然人头涌涌，但是人们都很安静，生怕打扰了神女祭的进行。 黎野所在的繁花楼的顶层可以看得更清晰一点。 此时已经接近黄昏，天色有点昏暗，有乌云聚集了过来。 人们的脸上带着敬畏和期盼，是对神女的敬畏，又是对即将到来的灵雨的期盼。 五年一次的神女祭，总是会使农田稻谷和花朵长得更加好，收成更多，获得更多收入。 空气中弥漫着一种庄重而肃穆的气氛。 人们皆是虔诚地望着远处被不知名植物缠绕，蜿蜒直上的祭台。 花朵开在了上面，给这带着荒蛮气息的巨大植物带来了几分平易近人，看起来竟然也没有那么骇人了。 突然，一阵悠扬的古筝声音响起。 仿佛是从远古传来的声音。 古筝的声音里又逐渐加入了编钟的声音。 浩大而又奇诡的乐声开始回荡在整个百花城内。 奏乐开始了。 祭台上出现了一群身着黑色祭袍的人，他们面戴傩面，手拿摇铃，脚绑铃铛，光着脚，从阴影处现身。 他们开始跳舞。 舞姿奇异又神圣。 “若有人兮天之边——”（*） 空灵的女声响起。 一名穿着更加繁复华贵的黑色祭祀袍的人出场，同样戴着傩面，脚戴铃铛。 可以看出她的傩面更加复杂，上面的恶鬼看起来更加狰狞可怖。 “被百花兮带女萝——” 黑袍祭师们开始加入进去，与女子一起低吟浅唱。 “被石兰兮——带杜衡——” 黑袍女祭司和祭师们，边唱边跳，载歌载舞，舞姿大开大合。 足尖在祭台上轻点，竟然让祭台发出了声音。 “咚咚咚——” 如同鼓点一般加入了乐曲中。 “折芳馨兮——赠农术——” 祭台下方围观的百姓都齐齐闭上了眼睛，低头祈祷。 “呜呼——赠农术——” 谢云鹤从暗室的门缝中和桑清一起往外看去，听到的就是这一句。 声音空灵，让人忍不住起鸡皮疙瘩。 祭词里唱的就是百花神女的历史。 百花神女某天突然出现在天边，给困苦中的百姓带来生的希望。 人们学会了播种。 人们学会了种植。 人们得到了谷物。 人们获得了丰收。 乐曲中鼓声突然明显了起来！ “隆隆隆——” 这是真正的鼓声。 竟有些像是雷声在轰鸣。 “杳冥冥兮——羌昼晦——” 女祭司高唱，手中不知何时多了三根点燃的香。 她停下了祭祀舞，重新整理好了着装，抚平因舞蹈而褶皱的衣服。 也不再赤足，而是穿上了鞋子。 整个人变得一丝不苟了起来。 烧香的味道隐隐约约飘荡在空气中。 谢云鹤可以感觉到外界好像是暗了下来。 就像是一朵乌云飞了过来，把整个百花城给笼罩住了一样。 像是看出了谢云鹤的疑惑。 桑清开口：“这是神女祭的时候特有的异象，每年这个时候，这个时辰，百花城上空就会出现异象，不必惊慌。” 谢云鹤点头，继续凝神注意外面的情况。 “东风飘兮——神灵雨——” 女祭司高举三根香，仿佛在祈祷，又仿佛是在引路。 来到了祭坛前方的香台处。 三根香高举过头顶，女祭司弯腰，拜神。 动作行云流水，带着一种神性般的美。 对着祭台，祭台下方的百姓也自发地跟着开始弯腰祭拜。 此乃祭礼。 “雷震震兮——雨冥冥——” 鼓声变大，震耳欲聋。 女祭司弯腰再拜。 百姓们也再拜。 “百灵啾兮——雀夜鸣——” 女祭司弯腰第三拜。 百姓们也弯腰第三拜。 天色越来越黑了。 一阵风吹过。 竟然开始下小雨了。 女祭司将三根香插入了香台。 “百花神女在上，吾辈祭拜，愿神女保佑我百花城，五谷丰登，风调雨顺。” 女祭司开始念祭词。 祭台下的百姓也跟着齐声念。 “百花神女在上，吾辈祭拜，愿神女保佑我百花城，五谷丰登，风调雨顺。”