“伏兵既出，云与秦、田二公，督军进战，遂败袁谭。别部司马严猛身先士卒，驰马交斗，斩杀袁谭帐下司马、曲军侯各一；将生致谭，而谭将汝南蒋奇拼死救护，谭因得脱。
“云与秦、田二公趁胜而南，收复平原县。检点斩获，计斩首四百余，俘千余，辎重山积。云与秦、田二公部，总计战士伤亡百数。云郡府故主簿华彦，贪贿虐民、与贼潜通，为云所逐；前袁谭兵到，彦往投之。今获彦，何以处置，候明公令。”
看完赵云的这道捷报，荀贞笑道：“子龙稳而有奇，一身是胆也！”
叫从吏把赵云的捷报拿去给陪坐堂中的诸吏观瞧。
诸吏中一人，五短身材，相貌奇丑，却是刚出使完张飞燕，从冀州中山国回来的程嘉。
等到诸吏看罢，荀贞笑道：“君昌刚从冀州回来，正在与我等说他沿途的见闻，子龙就有捷报送来，说差点擒获袁谭，也可算是巧事一桩。”
程嘉笑道：“子龙大败袁谭，差点把他生擒，实乃一场大胜，可喜可贺！嘉恭喜明公。”
荀贞摆了摆手，说道：“小儿辈罢了，就是生擒又有何用。”
荀贞比袁谭也就是大了个十来岁，单从年龄来论的话，他呼袁谭是“小儿辈”，似乎有点拿大，但荀贞与袁谭，实是货真价实的两代人，荀贞和曹操、袁绍乃是同代，那么由此论之，他称袁绍的儿子“小儿辈”，其实是一点没错。
至於说就算把袁谭擒住，也没有什么用，这话也是一点没错。
别说现在荀贞和袁绍之间还没有撕破脸，真正的成为敌对双方，就算是两个人变成了生死之敌，那么就算是把袁谭抓住，对荀贞来说，也真的是没有多大的用处。——袁绍肯定是不会因为袁谭对荀贞做出什么让步的。能够成就大事的枭雄，自古至今哪一个会因为自己的妻、子落入敌手，而就对敌人做出让步的？莫说妻、子，高祖刘邦，那可是连父亲都不要的。袁绍尽管有这样、那样的短处，可是人谁没有短处。袁绍此人，也是可称一代枭雄的。
程嘉出使归来是件大事，戏志才、荀彧、张昭、郭嘉等人都在堂上。
张昭说道：“擒获袁谭确如明公所言，并无用处，但袁谭两次进犯平原郡，皆铩羽而归，这次更是仅以身免，至少相当长的一段时间内，我青州不必再虑袁绍方面的外患了。”
荀贞点了点头，笑道：“张公所言甚是。於今观之，袁本初此回遣袁谭打我平原郡，竟是果真无有后援，看来的确应该只是为骚扰我青州而已。一脚踢到石头上，估计他会老实很多了。仲仁在青州，自此可以心无旁骛地收揽士民之心、安置黄巾降卒。”
张昭问道：“明公，赵将军在捷报中问华彦此事，不知明公打算如何处置他？”
赵云专门把华彦提出来问，是因为两个缘故。
一则作为领兵的郡太守，赵云现下在平原虽然可称是上马管军，下马管民，但他并无擅自杀人之权。按照华彦的这个罪行，论死罪是足够的，故是他得请荀贞决定。
二来，也是因为华彦与华歆同族，而且他两人的血缘关系还不算远，那么具体该怎么处置他？决定权就只能交给荀贞来定夺。
荀贞已有决定，但先不说，问张昭，说道：“公有何高见？”
张昭说道：“平原临冀州，位处前线，华彦投敌，不可轻纵，宜当严惩！如此，才能以儆效尤，保证平原郡的安稳。”
此话正合荀贞之意。
荀贞说道：“公言甚是！”便就令主簿陈仪，说道，“回书子龙，枭首示众。”
处置华彦，非是紧急的军情，用不着当场起草，陈仪应诺，把这件事记下。
简单的和张昭的两句对话决定了华彦的生死。
荀贞看向程嘉，笑道：“君昌，你接着说，……你刚才说到哪里了？”
程嘉说道：“是。明公。嘉刚才说到，嘉此趟来回冀州，沿途所见，郡县凋残，田地许多荒芜，所见景状，竟是与帐角作乱时相差无几！乡里百姓，泰半面带饥色，路边时见饿殍倒於沟渠，比之我徐州境内，迥然两类矣！且盗贼丛生，嘉来回这一路上，前后遇到过三波盗匪！亏得明公拨给嘉的那十余卫士俱是虎贲，这才有惊无险！
“除此以外，逢纪、田丰、郭图、辛评、许攸、淳於琼等为袁绍所重之士，无不在巨鹿、安平、甘陵等郡大肆夺占民田。赵国、魏郡、常山郡我没有路过，但想来这三郡的情况应该和巨鹿等郡差不多。豪奴壮仆，锦衣挎刀，横行县乡，百姓敢怒不敢言也！”
事实上，去中山国，程嘉必须路经的只有甘陵、安平两郡而已。
出了东郡，北上入甘陵，过了甘陵，再北上过安平，就是中山国境。
但为了能更多、更全面地观察冀州情况，去的时候，程嘉走的是甘陵、安平这条路；回来的时候，他则冒着被袁绍手下发现的危险，绕了一段路，先南下到的巨鹿，随后在离魏郡不太远的地方，才折往东行，又经甘陵，回到了东郡，接着马不停蹄，还归郯县。
说到这里，程嘉顿了下。
他摸着稀疏的胡须，环顾了一圈堂中众吏，然后目光重新恭敬地看回荀贞，笑道：“明公，说实话，我还是挺羡慕他们的！”
荀贞问道：“羡慕谁？”
“自是逢纪、郭图诸士。”
荀贞说道：“羡慕什么？”
程嘉貌似一本正经地说道：“后悔我怎么跟了明公呢？我为何未投袁本初？我若是在袁本初帐下，现在，我家也如逢纪、郭图他们一样，良田万亩矣！”
荀贞闻言，不觉大笑。
堂中诸吏亦皆俱笑。
却说袁绍手底下的这些人如此抢占民田，难道说袁绍就不知道，或者说他就不怕搞得冀州民怨沸腾么？首先，他知道；其次，他还真不怕。
黔首贱民能搞出什么事来？若是当真有人竟敢造反，剿灭就是！
那么又则说了，即使不怕百姓造反，可袁绍出身士族高门，他又难道不想给他自己在民间弄一个好名声么？至少从这个目的出发，他是不是也该制止一下逢纪、郭图等人？
袁绍当然想在民间有个好名声。
可事实上，他是有苦衷的，他没办法，或言之，最起码现在他没办法制止逢纪、郭图等。
袁绍之割据冀州，和荀贞相同，又不同。
相同的是，他两人皆是以州中一郡太守的身份，最终分别攫取了冀、徐。
不同的是，袁绍的冀州之所得，是通过冀州部分士人的拥护而颇是韩馥不得不让给他的；荀贞的徐州之所得，是自己打下来的。
这个不同，就造成了在分别得到徐、冀之后，荀贞可以约束他的臣属；而袁绍得冀州后，为了稳固他的统治基础，却就不能不加意笼络其帐下的冀州士人群体，同时，为了制衡冀州士人群体，他就又不得不加意笼络其帐下的豫州士人群体，如此一来，还谈何约束？
众人笑了一阵。
程嘉说道：“明公，我有一个猜测，不知当讲不当讲。”
荀贞说道：“什么猜测？没什么不当讲的，尽管说来。”
程嘉笑容敛起，转现严肃，说道：“明公，嘉刚才已经禀过明公，嘉这次在张飞燕那里见到了壶寿。壶寿是凉州人，听说他与麹义是故识。并嘉在飞燕营中时，曾偶见过一个操凉州口音的陌生人，……明公，嘉怀疑张飞燕和麹义，也许存在勾连！”
戏志才、郭嘉两人对视一眼，随之看向荀贞。
荀贞从容笑道：“麹义也是凉州人，通过壶寿在中间穿针引线，他和张飞燕有些勾结，不足为奇。”
程嘉看出来了点不同，问荀贞，说道：“敢问明公，明公对此，可是早有猜测？”
——壶寿，是李傕等人的州里人，为了消除袁绍这个强敌，李傕等操纵长安朝廷，很早前就任命他做了冀州刺史，但冀州已被袁绍窃据，壶寿尽管带了些兵马，然在冀州士人多拥戴袁绍的情况下，他当然上任不成的了，所以他就跑去了张飞燕那里。
荀贞说道：“如果说实据的话，也没什么实据，但是君昌你想一想，麹义现下虽得袁本初重用，但他一则本是韩馥故将，非本初之党也；二者，他是凉州人，既非冀州本地士人，也不是豫州士人，是以，本初现在重用他，料之不过是因其有界桥之功，以及此人确实勇猛善战，故此欲用其来对抗公孙赞罢了。要说信任，我看本初对其并不见得会有多少信任，并且随着本初在冀州渐渐站稳脚跟，……麹义手掌重兵，本初又岂能容他？
“就算本初能容，本初帐下的逢纪、郭图、淳於琼等也断然不能相容於他！
“麹义对於他自己在冀州的处境，肯定也是心中有数，所以正好通过壶寿，和张飞燕取得些联系，以为自保，这点