长安城。 未央宫。 天子传召，在京所有高级官吏尽数入朝议事。 刘琦也在这一众官吏之中。 待所有人聚齐之后，天子刘协缓步来到丹墀之上坐定。 他缓缓扫视众臣一眼，沉声说道：“刚刚传来战报，羌人突然兴兵，入寇凉州，烧杀淫掠，已劫走十数万百姓。 众卿以为如何？” 众朝臣听到这消息，顿时一片哗然。 大部分人心里都五味杂陈，冰凉透顶。 其实自有汉以来，便时刻面对北方异族入侵。 在大汉强盛之时，自可派兵北伐，驱逐鞑虏，保护百姓。 可是如今的大汉王朝，自身已经风雨飘摇，治下群雄割据，乱成一团。 这时候羌人犯边，朝廷哪还有能力抵挡？ 太尉杨彪，乃是名义上的三军之首。 他率先出班奏道：“之前董卓坐镇凉州，那西凉边境还算安定。 十数年未曾有过异族入侵之事。 后来董卓将所有西凉兵调离，凉州防御空虚，羌人自可趁虚而入。 更何况董卓伏诛之后，朝廷并未曾任命凉州刺史。 以至于凉州各郡群龙无首。 这也是令羌人骑兵，能够长驱直入原因之一。” 众朝臣听了这话，全都不由自主的看向刘琦。 杨彪之言虽然听上去公允，但细想却是在指责刘琦，之前任人唯亲，任命那么多郡守县令，乃至三公九卿。 却不曾任命一个凉州刺史。 敢情是光挑肥缺来任命，凉州刺史那等既艰苦，又要担责任的职务，却没人担任。 士孙瑞哼了一声，斜了一眼刘琦道：“当初马腾韩遂在阻击徐荣之战中，立下战功。 他又是西凉人，熟悉羌人习性，乃是凉州刺史最佳人选。 听闻之前他派人前来请封，为何要拒绝？ 若是任命马腾为凉州刺史，韩遂为护羌校尉，也不至于被羌人长驱直入，无所抵挡。” 朝堂之上，所有人都将矛头指向刘琦。 似乎刘琦便是此番羌人入侵的罪魁祸首。 连高坐丹墀之上的刘协，也有些不解。 为什么刘琦会拒绝任命马腾。 这时候，少府庞统出班道：“陛下，此事臣曾参与其中。 那马腾韩遂之前，的确派人前来请封。 但他二人同时拒绝遣子入朝。 我朝廷本就有‘三互法’，明令禁止回祖籍之地为官。 那马韩本就是西凉人，在本地势力强大，若受封西凉高官，再无子在朝中为质。 那凉州岂不成为化外之地？” 众朝臣第一次听闻这些细节，全都微微点头，议论纷纷。 “如此说来，镇东将军这做法倒也没错，马腾韩遂这等做法，的确不妥。” “岂止不妥，简直大大不该，连个儿子都不肯送来，这岂不是有割据之意？” “看来这马韩二人居心叵测，万万不能答应他们。” “那二人之前就曾跟随王国叛乱，失败后又重新归顺朝廷，如今又想趁火打劫，据拥西凉之地。” 朝堂之上的风评，逐渐趋同，认可刘琦之前的做法。 士孙瑞咳嗽一声，板着脸道：“如今天下各州，何处不是在割据？ 袁绍之于冀州、曹操之于兖州、刘焉之于益州。 还有镇东将军，之于荆州扬州。 那马腾就算居心不良，但终归是汉人。 让他割据凉州，总强过被异族入侵，迁走十万百姓强些。” 刘琦摇了摇头，平静的道：“士孙公此言差矣。 我见过那前来报信求救之人。 他是酒泉郡，玉门县黄氏宗族之族长。 听他言道，羌人入侵之时，他曾派人去往玉门关守将张横处求救。 但等来的不是救兵，而是羌人骑兵。 以汉军名义，诈开城门，行劫掠之事。 由此可见，那张横已经跟羌人沆瀣一气。 而那张横与马腾韩遂等蛇鼠一窝，一丘之貉。 故而可以判断，这西凉人突然入侵，便是马腾韩遂引来的。 他们是在挟寇自重，逼迫朝廷，将西凉割让与他们，此乃大逆不道之举。” 能站在朝堂之上的，都是一帮老狐狸，绝没有麻瓜。 大家自然也能猜到，这一切都是马腾韩遂搞出来的事端。 朝廷不封他做刺史，不允许他割据，他就引诱羌人来劫掠。 看你朝廷能怎么办？ 派兵去打，他们便从中捣乱。 若不派兵，就只能眼睁睁看着羌人将战火越烧越大。 百姓被劫掠越来越多。 刘协叹口气道：“就算如刘卿所言，现在该如何是好？ 朝廷如今无兵可派，难道只能坐观羌人占据整个凉州？” 杨彪道：“如今关中镇守俱为荆州军。 臣以为，应当调派镇东将军挥师北上，平定凉州之乱。” “臣愿往！” 刘琦出班，斩钉截铁的道。 他这举动，令在场所有人都是一愣。 荆州军的地盘在南方的荆州扬州，跟关中没有半分关系。